——”
后头的人只当是邹娘子被脾气暴躁的丈夫打死了，正唏嘘着生出些意料之中的感伤，却听到里头哆哆嗦嗦地道：
“邹娘子，你怎地将你相公杀死了……”
这一下石破天惊，比刚刚的惊呼更吓人，更多的邻居涌了进去。
果然见到站在那里一动不动的是鼻青眼肿的邹娘子，手里一柄菜刀犹在滴血。
而躺在那里、胸腹一个血窟窿的是皂役，已然只见出气、不见进气，在众人的瞪视中，他嘴角“噗”地冒了个血泡，颤了两下，就此不动了。
众邻居赶紧报官，那邹娘子不消如何审问，便自陈因挨皂役捶打不过，躲避间失手伤人，于是被缉拿入监。
虽然这几年此地女子民间地位有所上升，可在官府律法层面，并不曾对女子宽松多少。
一众街坊皆言这邹娘子虽然可怜，但到底伤了人命，伤的还是自家夫主，只怕逃不了一个死字。
只可怜那小婴儿尚在襁褓，就成了孤儿。可这孩子长得奇怪，生世又可疑，邹家嫌丢人，坚决不肯要这个外孙女，其他人更不敢接手，小婴儿眼看就要活活饿死。
眼看这一家三口就要死绝之时，城里的养济院闻听此事，及时伸出援手。
那养济院里都是些无处投靠的寡妇孤女，一群荆钗布裙，热心能干，各业都做，竟是不比男人差。挣了钱都主动上交，就像对自己家一样，将养济院打理得井井有条，不仅养活了自己，还能帮一把际遇不顺的女子。
谁家遭难，仅余妇孺的，她们就送点米面。谁家丧亲，失了男丁支撑的，她们也帮忙操持。有被夫家磋磨虐待的，她们还帮忙调解出气。
若有女子想做些小生意，她们还能提供借款，介绍佣工，帮忙牵线。
许多女子有了挣钱机会，便自发往来抱团，互相声张，说话的腰板都直了许多。
所以这一带女子过得确实比别处要舒坦些。
那邹娘子被夫家虐打时，养济院也曾出面调和劝解，皂役也略收敛过，但到底人家家事，邹娘子反而与她们疏远了，养济院也不好插手太过。
此番皂役破家之后，养济院不仅将婴儿接去抚养，而且请了讼师，帮那邹娘子辩护开脱。
而且，不知怎地，突然之间全城都在热议邹娘子之事，尤其是闺阁之间。
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