“叮铃……叮铃……”
子夜时分，一阵规律的铃铛声由远而近。
打更的赵老头忙收起家伙，身姿敏捷地避让到街边屋檐下，从柱子后探出脑袋盯着前方。
很快，一支送葬的队伍拐到这条街上。
打头那人戴着青鬼面具，头生两角，双目鼓起，青面獠牙，甚是骇人。
他左手举着一铃铛，有规律地摇着，右手握着一把引魂杖，口中振振有词，一会儿高高跳起，一会儿转身朝后方后方招手。
在他身后，四名青年抬着一口小巧的棺材，棺材上面还压着一火盆。
与白日的送葬队伍不同，按青木县的习俗，夜里出殡的都是枉死之人或者夭折的孩童。
瞧那棺材的大小，应该是后者。
赵老头干了二十年的更夫，太了解这个了，所以一听到引魂铃的铃声，就赶紧让出道来。
孩童的魂魄太脆弱，死后若没有“引魂者”引魂固魂，很容易就消散于天地间。
所以普通人家的孩子夭折了，都是随意一卷破草席裹了了事，不会大费周章地办丧事。
能为夭折的孩童治丧的人家，八成都是县里的大户。
队伍从赵老头这边经过时，打头那位引魂者的目光从他身上扫过，令人汗毛直立。
实在是那鬼面具太瘆人了。
“这魏老道长还真有些本领，也不知等我死后，能不能请动他老人家引路。”
时下百姓看重身后事，达官贵人死后可以请方相氏送葬，普通老百姓只能请民间的道士或者神婆做法引路。
等队伍走远，赵老头擦了擦汗，从角落里出来，继续敲着更鼓往前走。
“笃笃笃……”
“天干物燥，小心火烛……三更时分，关门闭户，防偷防贼……”
天将破晓，魏老道才回到家中。
他带着养女住在县城郊外，三间破茅草房，门前一大块土院子，用篱笆围了一圈。
院子左边种了几垄菜地，长得稀稀疏疏，右边搭了个棚子养了几只鸡鸭。
虽住的破，但收拾得干干净净。
远远瞧见屋里还亮着灯，魏老道满心感慨，定是那丫头又等了他一夜。
十年前，他从古里镇外把这丫头捡回来时，从未想过自己一个老道士还能给人当爹。
期间也不是没想过给这孩子找个好人家收养，可大多数人家都不愿意养女孩。
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