扑面而来。炉膛里火焰熊熊，铁水通红，几个赤膊的汉子，正围着一根粗大的铁管，抡着大锤，一下一下地砸着。那铁管足有人的大腿那么粗，壁厚三指，通体烧得通红，一锤下去，火星四溅。
“陛下请看，”冯征指着那铁管道，“这便是蒸汽机的‘汽缸’——蒸汽机的定心骨。蒸汽憋在里头，劲儿全凭它受着。臣已让匠人把它的膛面，磨得跟枪膛一样光溜，那活塞在里头跑起来，才不泄气。”
“汽缸……枪膛？”嬴政蹲下身，饶有兴味地打量着那通红的铁管，“朕看这东西，倒像是把枪膛给做大了。”
“陛下圣明，正是这个道理！”冯征笑道，“汽缸在前，活塞在后，中间再用连杆、飞轮串起来——汽缸里憋足了蒸汽，一推活塞，活塞带动连杆，连杆转飞轮，这一套动起来，便是几万斤的力道。”
“几万斤的力道……”嬴政点了点头，又环视了一圈工坊里那些零零散散的铁件，“这些散件，还要多久才能装成？”
“少则三五个月，多则半年。”冯征躬身道，“如今才起了个头，等成了，臣自当请陛下亲眼瞧瞧。”
“好。”嬴政看着他，“朕记下了。到那一日，朕再来看它转。”
“对了，”嬴政忽然道，“这蒸汽机、铁轨的耗费，你拟个章程，报给朕。朕从内帑里拨银子——要多少，给多少！”
“臣，谢陛下隆恩！”
送走嬴政，冯征站在工坊门口，看着那炉膛里跳动的火光，心里盘算着。
蒸汽机，只是开胃菜。
说起来，这东西在他前世，可是掀翻了整个天下的东西。从瓦特改良蒸汽机那年起，短短百年，人类便从马车时代，一脚踏进了工业时代。如今的大秦，水车才刚铺开，轻工业才刚起步——他这一手，是要硬生生把大秦往前拽上一个时代。
急么？急。
可这步子，又急不得。蒸汽机得一台一台造，铁轨得一里一里铺，人才得一个一个带。好在——研究院已经有了，精英班已经有了，那些肯跟着他玩命的匠人，也有了。
等铁轨铺出长安乡，等那第一列火车在轨道上奔跑——到那时候，大秦的天地，才算是真正要变了。
他摸了摸下巴，心里嘀咕：也不知道，头一回做蒸汽机车，得废多少铁…
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