海龙号的巨帆掠过碧波，在二月的东海上投下巨大的阴影。
这支由十二艘新式海船组成的舰队，以郑国公常茂为统帅，李景隆为副使，载着两百神机营精锐、百余工匠矿工，以及满仓的货物，终于在这一日的清晨，望见了海平线上那片青灰色的陆地轮廓。
这次舰队来东瀛，常茂和李景隆分工明确。
和东瀛的诸多商业交接方面，都听李景隆的！
但要是出手战斗的话，则交给常茂！
“世子，前方就是博多湾了。”郑国公常茂立在旗舰海龙号的艏楼甲板上，手指前方。
李景隆深吸了一口带着咸腥气味的海风，笑道：“总算是到了。这一路虽说风平浪静，可整日在海上漂着，脚下没个实处，心里总不踏实。”
常茂瞥了他一眼：“世子头回跑这么远的海路，已是难得。”
两人说话间，博多湾的细节逐渐清晰。
这是个天然良港，湾口开阔，水深适宜。
岸边已有不少木制栈桥向海中延伸，码头上人影憧憧，显然是发现了这支庞大的船队。
更远处，依山而建的城町屋舍鳞次栉比，高耸的天守阁飞檐在晨光中泛着灰白的光。
那是九州探题大内氏的重镇，福冈城。
“挂旗，鸣炮。”常茂沉声下令，“按礼制来，先礼后兵。”
海龙号主桅上，一面明黄为底、上绣“明”字和蟠龙纹的巨帆缓缓升起。同时，船首两门新式火炮发出低沉轰鸣，炮口喷出白烟——这是空包弹，以示礼敬，而非攻击。
炮声在海湾中回荡，惊起一群海鸟。码头上的人群明显骚动起来，有人奔跑，有人指指点点。不多时，几艘小巧的关船从港口驶出，朝着明军舰队迎来。为首关船上，立着几个身穿阵羽织、腰佩太刀的武士。
双方在距港口约一里处的海面相遇。
关船上一名通晓汉话的使者高声喊话，声音在海风中有些断续：“来者……是何方船只？此乃……大内家领海！”
李景隆上前一步，朗声回应：“大明皇帝钦使，郑国公常茂、曹国公世子李景隆，奉旨赴贵国通商交好！有国书、礼单在此！”
对方显然被“大明皇帝钦使”的名头震住了，商议片刻，那使者又道：“请贵使稍候，容我等禀报探题大人！”
这一等便是半个时
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