外壳，烫得缩回手：“烧多久能走？”
“预热要一个时辰。”李景隆说，“但一旦热起来，能连续行驶三天三夜，不用停。”
“航速多少？”
“满载顺水，一个时辰能走三十里。逆风逆水也能走十五里。”李景隆顿了顿，“比最快的帆船还快，而且不受风向限制。”
洛凡一直没说话，只是仔细查看每一个连接处、每一道铆钉。
工艺称不上完美，有些地方的处理甚至略显粗糙。
这是赶工的结果。但整体结构扎实，关键部位加固到位，看得出匠人们用了心。
“够结实吗？”他终于开口。
“师父，船体用了一百二十吨钢。”李景隆回答，“最厚的船底板有两寸。我试过用岸防炮在百步外轰击同厚度的钢板，没打穿。”
洛凡点点头，没再多问。
从船上下来时，天色已近黄昏。船坞四周的人越聚越多，怕是有上万人。大明日报的消息传开后，连邻省的商贾都赶来了。
王砚之凑过来，低声请示：“殿下，明日几时下水？下官好安排仪程。”
“不用那些虚礼。”朱标道，“船是拿来用的，不是拿来看的。按景隆的安排来。”
腊月初八，辰时三刻。
海边风大，刮得人脸上生疼。但没人离开。观礼台上坐满了地方官员和受邀的乡绅，百姓们围在船坞外的空地上，踮着脚往里面看。
李景隆站在驾驶室里，最后检查了一遍仪表。
蒸汽压力已升至工作值，锅炉运转平稳，明轮传动机构上了油。所有匠人都已下船，只有他和三个最得力的助手留在船上。
刘铁管锅炉，陈老五管蒸汽机，还有一个年轻匠人负责传令。
“开闸！”李景隆下令。
船坞闸门缓缓打开，海水涌入。铁船开始轻微晃动，然后慢慢浮起。这是关键一刻——船体重心是否平衡，浮力是否足够，全看现在。
船平稳地浮在水面上，吃水线比预计的还浅了半尺。
“松缆！”
系在岸上的粗大麻绳被解开。船身微微一震，彻底自由了。
“前进！”
命令通过铜管传到机舱。蒸汽机发出低沉的咆哮，明轮缓缓转动，搅起浑浊的水花。
船开始移动，起初很慢，然后逐渐加速，驶出船坞，驶向海湾。
岸上爆发出震天的欢呼。百
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