这天下午，洛凡正在工部衙门里看图纸，外面有人来报：“大人，礼部那边传来消息，说东瀛国的使者到了，要进宫朝贡。”
洛凡抬起头，愣了一下：“东瀛国？”
他想了想，才想起来是怎么回事。
从两年前开始，朝廷跟东瀛国那边有合作，帮他们挖银矿，换了不少银子回来。
后来东瀛国见识了大明的实力，态度就恭敬了许多，每年都派使者来朝贡。
“使者什么时候到的？”洛凡问。
“今儿上午到的，坐船从宁波上岸，然后坐火车来的京城，这会儿应该在鸿胪寺安顿了。”
洛凡点了点头，没再说什么。
东瀛国来朝贡这种事，有礼部接待就行了，用不着他操心。
不过话说回来，东瀛使者坐火车来的，估计也被震住了吧？
从宁波到京城，以前走水路加陆路，少说也得十天半个月。
现在坐火车，一天就到了。
这速度，东瀛人估计想都不敢想。
……
与此同时，南京城的街道上，几个东瀛使者正目瞪口呆地看着眼前的一切。
为首的是东瀛国的使臣，名叫佐藤信介，是个四十来岁的中年人，穿着东瀛的官服，腰间挎着一把长刀。他身后跟着七八个人，有翻译，有随从，还有两个负责抬礼物的力士。
他们从火车站出来，坐上礼部派来的马车，一路往鸿胪寺走。
佐藤信介趴在马车窗户上，眼睛瞪得溜圆。
这是什么路？
硬邦邦的，平平整整的，不像石板路，也不像土路。
马车走在上面，一点都不颠。
“这是水泥路。”翻译在旁边解释：“大明这几年修的路，都是用水泥浇的，比石板路还结实。”
佐藤信介点了点头，脸上的表情复杂得很。
水泥路他见过。
东瀛那边也有，是大明的人帮着修的。
但东瀛的水泥路只有码头那一段，跟眼前这四通八达的街道比起来，简直是天壤之别。
“那是什么？”佐藤信介指着路边的一个东西，声音都有些发颤。
翻译顺着他的手指看过去，笑了：“那是自行车，两个轮子，用脚蹬着走，比走路快多了。”
佐藤信介看着一个穿着普通衣裳的百姓骑着一辆自行车从眼前掠过，轻盈得像一只燕子。
他嘴巴张了张，想说点什么，
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