这些人全部烧死熏死，但现在没有这么多柴薪，甚至连斩首的斫刀都凑不出多少了。有人建议说：「可以用粗铁棍杀人，直接打头部，全打死了也坏不了。」
这算是最恰当的法子了，于是郭秀等人就各自拎了一根铁棍，让狱吏打开了牢房。牢房里的犯人们很久没有吃饱过了，此时大多无力地躺靠在地上，手中又系著镣铐。哪怕有上千人的力量，他们也只能绝望地看著来人，如同待宰的羔羊般，痛苦地等待死亡来临。
郭秀狠了狠心，抡起铁棍开始杀人。一棍下去，砸破头部的声响就好似击鼓，死者发出惨叫，行刑者则也似被打了一槌。郭秀接连不断地锤击，囚犯一个接一个栽倒。那些等死的人已经闭上了眼睛不敢去看，而郭秀则要精准地寻找后脑，否则一击不能杀人，还要再补一击。一连杀了几十人，这残酷的行刑已经吓得许多人失禁了，而郭秀等人也气喘吁吁，身上全都是溅射出来的血点与脑浆。
此情此景，难免让人们恶心乃至呕吐，被杀者自然也在呕吐。但更多的则是人们的哭声，恶臭的血腥味弥漫在不透气的城墙内，就好像是地狱里泛出来的味道，令行刑者们不得不停止作为。
就在此时，外面似乎传来了一阵嘈杂声。郭秀担心是汉军攻城，就独自出狱到城墙上透气，结果看见东北方向的子城内有火光升起，他大为惊骇，心想：「宫中起火？莫非是汉军破城了？我还在这里干什么，再造杀孽，恐怕来世必遭报应啊！」于是就头也不回地跑了。他这一走，其余士卒也不愿多待，紧跟著一溜烟离去，只剩下困在牢狱中不断哭嚎的无数囚犯。
原来，就在郭秀等人受命杀人的时候，太尉王衍已经带兵去面见天子，并将宫中所剩下的财物都聚集起来，包括传国玉玺、天子六玺、佛骨舍利，以及《竹书纪年》、《孔子家语》等珍贵书籍在内，还有自己往日的清谈手稿，全部堆成一座小山，打算将其与天子一起，连同整个阁楼，尽数付之一炬。
此举令众人大感震惊，其子王玄对此也不敢苟同，连忙拉住了王衍不让其纵火，否则将会牵连更多族人。但王衍哪里肯听？一群人只好追上去架著他，去夺王衍手里的火把，结果争抢之间，还是一不小心
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