所谓虚者实之，实者虚之，就当刘朗、杜曾率军潜渡淮南郡之际，寿春朝廷正紧张地观望石城战事。
此前为防止汉军进一步东进，王旷在与王衍商议过后，在江水两岸设置了三道屏障。第一道屏障乃是在江水南岸的石城与江水北岸的寻阳，分别由赵诱与应詹固守，各布置有一万五千人。而后是琅琊王司马睿率三万兵力于芜湖处督战，作为保障三吴的第二道屏障。最后是王旷亲领的两万兵力，屯居在合肥，作为护卫寿春安危的生死线。
但别看布置得如此花哨，实际上所有的人都心知肚明：后面这些防御都是装样子的，人心已经散了，江东各豪族与刘羡联络的消息，虽然还没有透露出具体的风声，但是晋廷也能察觉出些许异样，继而心生提防，如此布置，与其说是用层层防御拖死汉军，实际上是根本不敢动用其余人，只是监视以防意外罢了。
大家所指望的，无非是应詹和赵诱能化腐朽为神奇，用残兵将汉军挡在扬州之外，打一个不大不小的胜仗，逼退汉军，这样说不定还能挽回人心，保全晋室。但这能够成功吗？但不抵抗又能如何呢？总不能说直接投降吧，无论刘羡的政策有多宽大，也没有人愿意将生死置之他人之手。曹爽有先例在前，王氏众人他们赌不起，于是只能寄希望于上苍能怜悯他们，说不定忽然来一场违背季节的东风，给他们送来一场赤壁大捷呢？
赵诱等人在石城的表现确实也很坚强，即使大败之余，他们还是拼死抵抗，在城头坚守一旬，发现汉军的攻势并没有想像中的凶猛，所有的攻势都被晋军打退，而且颇有杀伤。汉军对寻阳的攻势也是如此，虽有楼船横行江上，旗幡遮江，锣鼓喧天，城中消息已断，似乎激战正酣，但并没有落城的迹象。
这给了后方晋军些许希望，王衍、王旷正来回书信，在考虑是否要朝石城与寻阳陆续添兵，又忧愁于人马不足。
在此期间，王澄曾经与王衍议论，是否要向齐汉遣使求援。毕竟就目前来看，齐汉虽说对大部分士人较为仇恨，但对于青徐士人还是比较友好的。此前开国八公族之一的临淮陈氏，就被齐汉放过一马，继而征辟为官。而眼下琅琊王氏也是青徐名族，甚至是青徐第一名族，是否
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