对于蜀汉、齐汉乃至石勒来说，过去的这一年乃是收获的一年。但对于率先称帝的赵汉而言，永凤二年却算不上舒心的一年。
在上半年之初，赵汉还是整个北方的反晋盟主，北自朔方，西至陇右，东至青徐，南至南阳，四处都是打著赵汉旗号的流民与胡夷，其实际掌控的土地，也一度横跨并、司、冀、雍、兖、豫六州近二十郡。最重要的是，他们连战连捷，先是在河南屡次击败晋廷援军，而后又合围邺城，在河北打出了邺城大捷，斩俘数万，生擒新蔡王司马腾及征北军司一众官僚，威震天下。
可到了下半年，形势却悄然为之一变。先是平晋王石勒私自与拓跋鲜卑结盟，悄然脱离了汉赵的掌控。而后是洛阳之败，始安王刘曜与中丘王刘粲以九万人马南下河南，竟然失利。其折损虽然只有万余人，尚在赵汉承受范围内，但对赵汉的声望影响却极大。中原所部流民因此纷纷改投齐汉，而刘柏根与王弥也毫不客气，借著这股东风大肆扩张势力，反而使得齐汉后来居上，压倒了赵汉。所谓的齐赵联盟，也因此名存实亡。
截止到永凤三年的正月，赵汉的势力全面收缩。传统的汉地中，仅剩下河内、河东、平阳、西河、顿丘、汲郡、魏郡、阳平、广平九郡，与石勒势力相当。虽然同时还拥有朔方这片广大的土地，以及数十万的胡人拥戴，但与一年前的局势相比，完全是一个天上，一个地下。
诸事不顺，流年不利，此时又恰逢丞相刘宣病逝，失去了这位德高望重的老人后，平阳上下陷入一片哀恸，诸位臣子们私下里议论说：丞相是古今少有的贤望，能活一百三十岁，难道不是天命所在吗？如今丞相离世，国事又艰难，是否意味著皇汉道止于此呢？
人们自发地缅怀丞相，一时间，城内城外尽是白幡，配合城外山间尚未消融的积雪，尽显凄清之象。而永凤帝刘渊也有感于战局困顿，借此机会，一面为刘宣哀悼，一面在宫中议事，为商议下一步的国策，群臣一连相聚十数日，至今仍然没有结束的意思。
这一日深夜子时，距离群臣散会已经数个时辰，平阳宫内已是一片寂静。因为制度草创，加上刘渊为人节俭，所谓的平阳宫殿，其实只有一个雏形。除了墙
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