飞机拐了一个小弯，阳光移开，那张脸重新沉入机舱的昏暗里。
阿克兰东北部的天空是另一种灰色。
不是西伯利亚那种被雪云压得很低的、均匀的铅灰色。
这里的灰色是分层的——靠近地平线的地方是一片被风卷起来的黄土尘埃，中间夹着矿区烟囱里冒出来的煤烟，最上面才是冬季的云层。
三层灰叠在一起，太阳被彻底挡在了后面，只在云层最薄的某个点上透出一圈模糊的、像是被水洗过的光晕。
运输机降落在一个废弃的军用机场跑道上。
跑道是苏联时期修的，混凝土道面上布满了坑洼和裂缝，裂缝里长出枯黄的野草，草茎在冷风中抖得像是有人在拨弄一根根生锈的琴弦。
机尾门放下来的时候，秦渊第一个踩着胶靴走下跑道。
他的靴底踩在碎裂的混凝土边缘，一块松动的石子被踢出去，滚进了跑道旁边一条积了泥水的小沟里。
空气中有一股烧焦的橡胶味——不知道是从哪个方向飘来的，也许是矿区那边在烧什么东西，也许是昨天这里刚有过交火。
秦渊的目光从跑道尽头一直扫到远处那片低矮的灰黄色丘陵，然后转过身，对着陆续走下飞机的队伍做了一个简短的手势——集合，警戒。
前来接应的阿克兰政府军指挥官是一个叫阿卜杜勒的中校，个头不高，军大衣的肩膀上挂着磨损的肩章，肩章上绣着一颗褪了色的金星。
他的胡子大概三天没刮了，灰白的胡茬从下巴一直蔓延到耳根，眼睛下面挂着两团青黑色的眼袋，眼袋的颜色比脸上的肤色深了不止一个色号。
他身后停着三辆军用卡车和一辆架着高射机枪的武装皮卡，皮卡的引擎盖上用白色油漆歪歪扭扭地喷着阿克兰政府军的番号。
站在卡车旁边的政府军士兵们裹着各种颜色不统一的冬季作战服——有的是苏联时期的旧军装，有的是从国外走私来的民用防寒服，还有一个人在军大衣外面套了一件褪色的橙色环卫马甲，手里攥着一支AK步枪，枪托上的漆已经磨掉了一大半，露出下面浅色的木头纹理。
阿卜杜勒走上前来和秦渊握手。
他的手很粗糙，指关节上布满了被干燥气候和寒风啃出来的裂口，握力却出乎意料地轻——不是虚弱，是一个打了太多年内战的人本能地保留着力气
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