“有一种军人，从不想成为王，却在所有人都疯的时候，是他独自去挡那一道炮火。”
——引自《特瑞安内战纪·艾德尔传·残页注解》
直到多年之后，艾德尔依然铭记着老狮王最后的那个眼神。
在特瑞安王宫最深处的“静命之厅”，所有的声响都被厚重、庄严的命纹帷幔所吞没，唯余一种沉闷的寂静在空气中流动，沉重得令人窒息。
艾德尔跪在父王的病榻前，双拳紧攥，低垂的头颅如同深山压顶。
他能够清晰地感受到父亲日益微弱的生命气息，那曾经睥睨天下的亨里安七世如今形容枯槁，
如风中之烛随时都会熄灭，但老王的双眼仍旧明澈如昔。
那一刻，他才第一次意识到，这个威严沉重的老人，或许第一次也是最后一次，真正以“父亲”的身份注视着他。
亨里安并未多言，只是缓缓将那一张牌托付于他。
那是一张象征王者命运的世界系卡牌，即便是军部最高统帅，也从未轻易敢在众人面前提及它。
卡牌表面的灰银护膜闪烁着深沉的幽光，轻轻一晃，便能见到暗红如铁锈一般的命纹缓缓流转，如同一座蕴藏着无数阴谋与荣光的隐秘墓碑。
《幽舰·圣特瑞安皇家玫瑰号》。
亨里安颤巍巍地将卡牌递入艾德尔掌心，目光炯然，声音虽然微弱，却坚硬如铁，句句叩击灵魂：
“记住，这并非王命。”
“它只是这座城墙上的最后一块石头。”
艾德尔沉默地接过了卡牌。他没有做出任何廉价的承诺，没有说出“我会继承您的意志”，也没有说“我定不会辜负”。
他只是以最庄重的姿势，将头深深地一叩，沉重如山。
当他踏出静命之厅，迈入王宫西廊那第一缕晨曦之时，一道微弱的阳光洒落在他的肩头。
那一刻，艾德尔心中所有关于王权、血统、命运博弈的复杂思绪全部淡去，唯余一个清晰而笃定的念头：
“他要我守住这座城，仅此而已。”
——
数刻之后，艾德尔抵达王都军部。
沉稳的靴音敲击着议政大厅的命纹地砖，每一步都仿佛刻入了时代的回响。
他推开军令室的大门，迎面的命纹投影在空气中微微闪烁，艾尔弗雷德与几位核心幕僚早已肃立以待，齐齐行军礼。
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