：「茂才兄，这步子————是不是迈得大了点？始兴前往金沙，虽说有定期商船往来，可毕竟隔著海，往来一趟少说也要一两天，管理不便呀。」
「而且，咱们在始兴经营了十年，上下游关系、客户人脉都熟，工匠也多是本地招募或者一手带出来的，知根知底。」
「贸然去一个完全陌生地方，人生地不熟，两眼一抹黑，万一————我是说万一，那边市场打不开，或者遇到些咱们想不到的麻烦，诸如地方政府官员刁难，或者当地势力勒索，这————这前期买地、建厂、买机器、雇工人的投入，可不是小数目啊。」
他顿了顿，补充道，「咱们兄弟俩这十年，起早贪黑，小心翼翼，好不容易才攒下如今这份还算丰厚的家业。若是金沙那边有个闪失，折了本钱事小，就怕动摇到咱们始兴的根本，那可就————真真是赔了老本。」
李茂才看著老搭档脸上真切的忧虑，非但没有不悦，反而理解地笑了笑。
他伸出手，用力拍了拍张广厚那厚实敦厚的肩膀，沉声说道：「老张，你的这些顾虑，句句在理，我都明白。」
「说句掏心窝子的话，若是放在十几年前，咱们还在大明地界上讨生活的时候，别说去金沙开分号，就是听到你这番分析，我李茂才定然也会被吓得心生退意，更是绝不敢生出这般大胆的扩张念头。」
他顿了顿，目光望向西边，似乎要回到了那片令人窒息而又悲苦的土地：
在大明，咱们这些手艺人、小商贩，头上压著的，何止是紫禁城里那一位高高在上的皇帝？那根本就是一座看不见顶、也绕不开的巨大山石！」
「从京师的衮衮诸公，到省府州县的父母官」，再到如狼似虎的胥吏班头，乃至地方上的豪强士绅、行会把头、帮派势力————层层叠叠，盘根错节。」
「你想老老实实做点小本生意，安生度日？今日衙门来催缴匪夷所思的助饷」、辽饷」，明日里甲来摊派永无止境的杂役，后日便有那与官府勾连的恶商之流，使些见不得光的阴私手段，轻则让你破财，重则让你家破人亡，求告无门！」
「当年，在广州府三水县，我爹————不就是这么没的吗？」
说到此处，他长长地呼出一口气，仿佛要将
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