加浓重了。
远处，碧蓝的海港里，停泊着几艘东印度公司的武装商船，它们的旗帜在热带风中飘扬，代表着公司的武力和财富。
但此刻，这些高官们却仿佛感到一种莫名的压力来自北方。
“我们必须重新评估这个新邻居。”德默总督最终打破了沉默，他的声音恢复了冷静和决断，“我们要递送一份紧急报告给巴达维亚的总督阁下和本土的董事会，阐明吕宋易主可能对公司垄断战略构成的长期威胁。”
他深吸了一口气，午后的热风带着血腥味涌入肺中：“是的，对那些新华人，我心中生出了一丝不安。他们在未来某个时刻，或许是我们东印度公司最大的威胁。”
“甚至，他们比西班牙人更危险。我们必须提前做出规划，设法对他们加以打压和限制。”
“但是，阁下……”范·赫鲁斯特有些迟疑地问，“我们目前的主要精力还在整合东印度群岛，并且正在谋划对葡属锡兰岛和葡属印度的进一步行动。若是，我们同时与一个新兴的、实力不明的势力对抗，是否……”
“所以针对新华人的策略将是‘长期’的，目前而言，暂时不付诸于武力。”德默总督打断了他，眼神锐利，“我们未必要立即开战，但我们必须做好准备，制定一份长远计划。”
“我们东印度公司的繁荣是建立在东方贸易的垄断之上，任何挑战我们利益的苗头，都必须被认真对待。就像我们今天处置这些反抗者一样，对潜在的威胁，绝不能心慈手软。”
行刑彻底结束，广场被粗略清洗，只留下大片湿漉漉的深色痕迹。
土著人群早已被驱散，只有殖民者的士兵在周围巡逻。
杰拉德·德默总督最后看了一眼那片刚刚被鲜血浸透的土地，转身走下露台。
不知为何，他内心深处突然冒出一个奇怪的念头，东印度公司在东方的“黄金时代”，或许在将来某个时候会面临前所未有的挑战和变数。
而这一切，很可能来自那些占据菲律宾的新华人。
——
(本章完)