1640年1月11日，腊八。
永宁城（今加州奥克兰市）。
清晨，天将泛白。
位于城中十字大街的钟楼便传来几声悠长的钟响，唤醒了沉睡中的小镇。
铁匠毛成辉卸下铺子门板时，铜钟的余韵正掠过城中高低错落的屋顶。
他眯起眼睛望向主街--五年前这里还是遍地树桩的荒地，如今青石板铺就的街道两侧，砖木结构的屋舍鳞次栉比，烟囱里飘出的炊烟，在晨光中织成一张暖色的网。
“毛师傅，你要的腊八粥材料！”街上粮铺临时雇佣的伙计掂着小半个麻袋跨过门槛，然后将其稳稳地放在地上，打开口袋，露出里面饱满的赤豆、花生以及干果。
毛成辉蹲下身子，抄手捻了几粒花生，塞入嘴中嚼着，脑海中不知为何突然想起五年前刚刚登陆时的光景。
那时，他们三十几个汉子挤在木屋里过冬，腊八节只能煮一锅掺着玉米糊糊、土豆和鱼干的大杂烩。
如今，却要按照大明的传统，准备各种精细的材料，熬煮一锅真正的腊八粥。
这日子呀，好起来了！
早前，因为会摆弄维修火枪零件，成为堡寨唯一的枪匠，后来便顺势开了这间铺子，从本土引进了几台机器，接一些农具、器具的打制和修补业务，渐渐地做大了，成为永宁城及周边堡寨最大的铁铺，还在后面盖了一栋两进的宅子，过上了殷实而安宁的小日子。
“毛师傅，听说广场那里要施腊八粥。”那粮铺伙计压低声音，“我婆娘天没亮就去排队了”
“你急个甚！”毛成辉听了，不由哑然失笑，“现在永宁城哪个还缺这口吃的？每天有鱼有肉，还稀罕这个？……有这必要大清早去排队领腊八粥吗？”
“毛师傅，我可跟你不一样！”那伙计嘟囔道：“我才满了服务期，还欠着政府几十块钱呢！这广场上施粥，又不花钱，不领白不领，多少能省一顿饭不是？”
“瞧你这点出息！手里好歹有四十亩地，怎么折腾都能过上好日子，没必要为了讨这么一口腊八粥，跟那些新移民去挤！你在老李那粮铺打零工，一个冬天也能攒下五六块钱，够你吃几个月的腊八粥了。”
“唉，咱是饿怕了的，有这免费的腊八粥，为啥不去领一份？”那伙计说着便转身离去，
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