村上扫部左卫门甫一登上岸来，便看到了前方那座规模颇大的木寨，立时就楞在了当场。
这种堡寨可不是虾夷人所能建造出来的！
果然如我们猜想中的一样。
整个寨墙由粗大圆木构成，小半截深埋于地下，四角设有木制瞭望塔，用于观察和射击，塔上隐隐有武装护卫驻守。
寨墙上设有射击孔，供守军的弓箭手使用。
每隔一段，寨墙还向外突出部分，建有敌台，似乎是使用石块或夯土为原料建成的。
而在寨墙的外围，还有一道又深又宽的壕沟，内侧堆砌土墙，从而增加敌方的进攻难度。
若是以松前藩所筑的福山城相较，这座木寨的规模虽然要小一点，但它的防御力度却丝毫不弱与福山城。
嘶，这些人到底来自何方？
村上扫部左卫门是松前藩的一名堪务奉行，负责管理虾夷地的“夷人藩务”，以及确认往来虾夷地的交易船贸易资格。
他的管理区域基本上以福山城为核心的渡岛半岛南部和人领地。
十余天前，藩主松前公广命他带人巡视整个虾夷地沿海，并绘制领地地图，以确认藩地的辖境范围。
当然，他所领受的任务也不仅限于为松前藩“划地盘”，还有一个重要任务就是要探查是否有外来势力“侵入”了虾夷地。
在最近一年时间里，松前藩与北边的阿依努人交易时，除了频频获得大量虾夷锦外，还有不少金属工具，甚至不乏精巧的五金制品，顿时引起了藩内负责贸易的中老的高度关注，并将此汇报给家老，最后呈与藩主松前公广。
庆长九年（1604年）一月，德川家康向松前藩初代藩主松前庆广颁发了黑印状，对松前家在虾夷地区的贸易垄断权给予了正式确认。
根据这份黑印状的规定，自此以后，虾夷地的领主（即松前氏）自行派遣交易船与虾夷人交易。
此外，松前藩还必须派遣家臣到所有知行地以及虾夷地的商站、据点征税和确认交易船在当地贸易的资格。
由于有了这个规定，位于本部（本州岛）的诸藩与虾夷地之间的来往和贸易都被严格禁止。
松前藩直接支配的和人（即日本人）地主要是以渔业为中心产业，由于附近就是世界著名的北海道渔场，虾夷地的渔业捕获量很大。
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