着御前侍卫装束，腰间刀鞘寒光凛凛。二人身后跟着十名亲兵，俱是披坚执锐。
陶永贵强自镇定，挤出笑容迎上前：“卑职陶永贵参见二位大人！”
任辟疆并不还礼，冷眼如刀：“陶守备，你可知罪？”
陶永贵但觉后颈汗毛倒竖，面上却作茫然状：“卑职愚钝，不知何罪之有？”
任辟疆抖出一纸公文：“钦差姜大人手谕，瓜洲营守备陶永贵勾结盐商，放行私盐，贪赃枉法，即刻拿问！”
陶永贵略一怔，突然厉喝：“无凭无据，岂可拿我！来人……”
话未说完，任辟疆已是一声断喝：“拿下！”
几名霍天培的亲兵如猛虎扑食，瞬间将陶永贵按倒在地。
几名陶永贵的亲兵则欲解救，霍天培忙一声暴喝：“我乃京口副节度使，此番奉钦差钧旨办案，尔等敢抗命，以谋逆论处！”
几个陶永贵的亲兵面面相觑，终究没有谁敢动手。
一旦动手，罪名太严重了！
……
……
两淮巡盐御史虽位列要职，麾下却无直辖兵权。
姜念此番若要调兵，原可动用盐捕营、漕标扬州府城分防部队、扬州府衙及瓜洲营四处人马，主要是两淮盐运使俞敷锡麾下的盐捕营。然据林如海密报，俞敷锡、漕标扬州府城分防守备、扬州同知赵儋及瓜洲营守备陶永贵等人，皆与盐商沆瀣一气，蛇鼠一窝。
故而此番姜念特地从镇江调兵。
镇江与扬州隔长江相望，水路距离仅数十里，调兵便宜。镇江驻有京口副节度使霍天培，麾下二千兵力，隶属于江宁节度使唐吉纳管辖。
在大庆，但凡节度使、副节度使麾下的军队，官兵多半属于“袁军”，即祖辈曾随大庆太祖打过江山的，相对而言更忠诚。
瓜洲营守备陶永贵突被拿下，营中难免骚动。因有霍天培、任辟疆虎威震慑，不多时便平息了风波。
一个名叫刘勍的千总，暂代了瓜洲营守备之职。
瓜洲营稳定后，京口军便可安稳渡江了。
五百京口精兵乘着多艘战船，战船首尾相接，宛如一条黑龙出动，弓弩刀枪甚至火器，陈列船舷，船队破浪而行，渡了长江便沿着大运河直往扬州城，透着千军万马的肃杀之气。
沿岸百姓见了，纷纷驻足观望。
一个头发斑白的老渔翁眯
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