姜念起身对林黛玉道：“今日酉时四刻，我携林妹妹出去。”
说罢告辞离去。
待姜念离开，林黛玉才忍不住对林如海道：“父亲，此事……”
林如海叹道：“此事原不合礼数，只是……姜大人此番整顿盐政，实乃紧要大事，玉儿你……你不可任性。”
林黛玉：“……”
……
……
姜念方离开四并堂，齐剑羽便匆匆来报：“大人，沈传恩又来求见。”
姜念眼中寒光一闪而逝，嘴角却扬起一抹浅笑：“来得正好。”
扬州总商共有二十人，其中最大的总商便是沈传恩，此人家资巨万，可谓是如今的扬州首富。
姜念早知其底细，却要虚与委蛇。
当即整了整衣冠，便往外宅厅堂行去。
沈传恩今日依然特意整整齐齐穿着五品官服，见姜念到来，忙满脸堆笑地行礼：“扬州总商沈传恩拜见钦差大人！”
姜念含笑还礼：“沈老爷何必多礼。”
二人分宾主落座。
沈传恩道：“姜大人年轻英才，深得圣上器重，此番又作为钦差莅临扬州，实乃前途无量。”转而道：“说来惭愧，先祖在世时，曾有幸接驾景宁爷南巡。当年平定藩王之乱，我沈家曾捐银五十万两助饷，更组织众盐商共纾国难。而我虽在商籍，却也蒙恩赏了个五品官。”
姜念故意赞道：“此乃忠义之举！难怪蒙恩赏了五品官。”
心中却在冷笑。
这沈传恩分明是在暗示其家族根基深厚，与太上皇景宁帝有旧。
茶过三巡，沈传恩终于转入正题，恭声问道：“不知姜大人此番代摄盐政，有何章程？若有用得着在下之处，愿效犬马之劳。”
姜念叹了口气，显出几分无奈：“实不相瞒，此番实因林侍御身染沉疴，无力胜任巡盐要职，恳请圣上另择贤能，而圣上一时无人可派，才命我暂代。我年轻识浅，所求无非维持盐政稳定。”说着压低声音，“两淮盐政乱不得，否则我这项上人头怕也难保。只盼新任巡盐御史早日到任，我好卸下这千斤重担。”
这番话说的恳切，倒是演出了畏首畏尾的年轻官员的“风采”。
“姜大人过谦了。”沈传恩却显得愈发恭敬，“今日恰逢元宵佳节，我斗胆宴请姜大人，不知可愿赏光？”
姜念笑道：“
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