有一个后花园，园里假山玲珑剔透，曲径通幽处还引了活水成溪。
家中奴仆数十，丫鬟皆着绫罗，穿梭其间，竟比寻常官宦人家还要气派。
这日下午，赖尚荣携着彩岚，回到了赖家大宅院。
彩岚身着杏红纱衫，鬓边簪着点翠步摇，走起路来环佩叮当。
当赖尚荣得知父母都在荣府当值，祖母赖嬷嬷则在家里，心下暗喜，径往赖嬷嬷的院落而去。
赖嬷嬷所居之处，三间上房皆用楠木隔扇，窗棂上雕着“卍”字不到头的花样，当中悬着泥金匾额，廊下挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。
两个穿红着绿的小丫鬟正拿着银匙喂食，见赖尚荣来了，忙不迭地行礼。
赖尚荣是赖嬷嬷的独孙子，赖嬷嬷对他的溺爱，不亚于贾母对贾宝玉的溺爱，尽管赖尚荣今年都已二十六岁了。
此时赖嬷嬷正歪在填漆榻上抽水烟，见爱孙归来，喜得连念佛号：“阿弥陀佛，可算把我的命根子盼回来了！”拉着赖尚荣的手上下打量：“我的儿，这一去两月有余，怎的瘦了这许多？莫不是路上辛苦？”
赖尚荣与赖嬷嬷略叙了几句寒温，忽地正了神色，低声道：“请祖母屏退左右。”
赖嬷嬷一怔，心下纳罕，却因素日溺爱这孙儿，便也不多问，只向堂上众丫鬟婆子摆了摆手道：“你们且先下去。”
众人闻言，皆敛声退去，一时堂内寂然。
待下人们退尽，四下无人，赖尚荣陡然“扑通”一声跪倒在青砖地上，那膝盖与砖石相撞之声，清脆可闻。只见他故作出一副痛悔之态，颤声道：“祖母，孙儿此番下江南，犯了一桩天大的祸事！”
赖嬷嬷闻言，心头猛地一紧，那双老眼骤然睁大，皱纹纵横的脸上霎时失了血色，手中烟袋微微发抖，声音亦跟着发颤：“我的小祖宗！你……你莫不是在外头伤了人命？”
赖尚荣竟将他与王隆一起谋夺薛家三千两黄金之事详细说了一番，连要买清倌人景晴的腌臜打算也不隐瞒。
赖嬷嬷听至半途，手中烟袋“当啷”一声坠地，整个人如泥塑木雕般僵在榻上，半晌动弹不得。
赖尚荣说罢，伸手作出抹泪的样子，其实没流眼泪。他又故意伏地哀声道：“孙儿一时糊涂，铸成大错！如今只求祖母庇护！若此事败露，
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