香立刻弥漫。
她拎起酒坛，给自己面前的碗中缓缓斟了七分满。
琥珀色的酒液在碗中微微荡漾。
她就这么静静地坐着，一口，一口，浅酌着那碗烈酒。
密室里没有光，只有从楼梯口透下来的一线天光。
所有的情绪，汹涌的思念，蚀骨的愧疚，仿佛都在这独饮中，被慢慢碾碎，混合着烈酒，咽下，再深深埋入无人可见的心底。
……
日头渐渐爬高，客栈投下的影子缩。
正午时分，阳光难得地带了些许暖意，洒在延庆县城略显泥泞的街道上，蒸腾起一层薄薄的水汽，混杂着市井特有的气味。
客栈正门前，伙计早已备好了马。那是一匹毛色油亮的黑鬃马，打着响鼻，蹄子不安分地刨着地面。
许舟检查了一下鞍鞯和系着的行囊。
荀三爷跟在他身后走了出来，陆氏和掌柜也随后步出客栈门槛，站在檐下的阴影里送别。
荀三爷拍了拍许舟的肩膀，低声道：“放心，苏姑娘的事，我会私下传话给北地几处分号的朋友，还有辽州道上的驼铃帮、居庸关外的沙鹞子，让他们多加留意苏朝槿的踪迹。但凡有丝毫与她相关的风声，定会以最快的渠道递消息给你。咱们索命门旁的本事或许不济，但这打听消息的耳目，还算灵光。”
许舟点了点头，翻身上马，在马背上抱拳道：“有劳三爷费心了。此情铭记。”
一直沉默的陆氏上前一步，她仰头看着马背上的许舟，那双杏仁眼中的神色比平日更为复杂，犹豫了一下，还是开口道：“许舟。先前我说，从无何有山出来的人，皆非良善。此话……或许有些偏颇。但你要记住，无论如何，务必小心。你或许不知那无何有山究竟是何等所在。”
她正色道：“对天下修行者而言，那是至高无上的国宗圣地，仙气缥缈，道藏如海，人人趋之若鹜。但当初朝廷允其成为国宗，条件之一，便是需为大玄培养最精锐的爪牙。”
“对你们这些被选中的密谍而言，那里绝非仙境。那是剔骨削肉、重塑神魂的修罗场，是泯灭人性、锤炼鬼蜮伎俩的十八层地狱。能从那里合格走出来的人，心智之坚忍冷酷，手段之诡谲莫测，远超常人想象。与他们打交道，永远要留足三分退路，存着七分戒心。”
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