年的玩意了……”
……
时间就在市声与尘土里悄悄挪移。
辰时鼓点刚罢，瓮城垛口还沾着霜花，到巳时，太阳爬上居庸关脊，晨雾被蒸成淡白的烟，在车队顶上浮动。
未牌时分，日头悬正，吆喝声开始沙哑，骡马脖颈下的铜铃也钝了；
申初一刻，斜阳便把烽火台的断壁拉得老长，瓮城人声渐稀，只剩几队尾货在装车。
就在这片斜影里，一道身影无声地滑入烽火台的暗面。
背负古琴，琴身焦褐，七弦暗金；头戴宽檐斗笠，垂白纱遮面，只露一双眸子，清冷如霜，遥望北方山路。
她静默地立于阴影之中，斗笠白纱之下，无人能看清她的神情。
她略一思索，不再停留，抬脚便向着北方那条尘土飞扬的官道走去。
“主上，我等下一步，便是径直前往高平么？”
背后粗布包裹中，号钟的琴弦无人自鸣，声如低语。
“还需先寻一人。”
“谁？”
“夏斐。”
“什么？！”号钟的声音陡然拔高，音色骤变，琴身嗡鸣如怒，“主上三思啊！当年若非夏斐临阵倒戈，暗中算计于您，我等精心布局岂会功亏一篑，盟誓诸人尽数被屠，累得主上您……”
它的声音愤懑，仿佛积郁千年。
“此等背主之徒，合该千刀万剐，挫骨扬灰才是！为何还要寻她？！”
苏朝槿轻轻叹了口气：“她当年所为，或许……另有隐衷。倘若是真心要害我，以她当时所处之位，我绝无可能还有转世之机，更不会有如今的苏朝槿。更何况，如今她亦谪落凡尘。无论如何，总该当面问个清楚。”
号钟沉默了下去，琴弦的嗡鸣渐息。
过了片刻，它才再次开口：“可……倘若那夏斐贼心不死，仍存歹意，还要害主上您呢？今时不同往日，您力量未复，若是遭了她暗算，那可是真有性命之危啊！”
苏朝槿脚步未停，平静道：“无妨。力量……正在一丝丝回来。不多，但应对寻常变故，应已足够。”
话音落，琴囊内暗金琴弦忽自发一震，嗡然低鸣，如龙初醒。
号钟仍不放心，又问：“可是主上，如今我等对夏斐的下落一无所知，连她转世之后姓甚名谁、是何模样都全然不知，茫茫人海，界域广大，却要如何去寻？”
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