愈积愈厚，天色竟比先前更暗，连远处报时的钟鼓楼都笼罩在一片阴翳之中，空气中弥漫着一种令人不安的压抑。
知鸢仰头望天，脸色微微发白，凑近皇后半步，声音压低：“娘娘，天象骤变，毫无征兆，这……恐非自然，是为人算。”
皇后仍平视前方，面容平静无波，只轻声道：“勿慌。天若示警，本宫一身当之。”
见皇后如此镇定，知鸢深吸一口气，强自压下心头慌乱，她立刻招来几名心腹宫中女使，眼神示意她们散入命妇队列之中，留意任何异动与私语，同时令两名沉稳的内官加强殿门值守，未经允许，任何人不得随意出入。
安排妥当后，她侧身立在皇后身侧，目光飞快扫过坛下。
命妇们依旧依品级列队，只是方才隐约的骚动后，不少人面带惶惑地偷瞄着天际；乐舞生的演奏节奏略有些紊乱，连赞礼官的声线都开始紧绷。
知鸢心头暗沉，祭典才刚开始便透着异样，她抬手拢了拢袖口，正想再叮嘱内官几句，却忽然发觉周遭的光线竟在悄然变暗。
无论内侍们如何高举燃起的烛炬，也无论丹陛下的一些官员如何暗中祈祷，那浓墨般的云层依旧沉沉欲坠，日光竟无半点透下，整个先蚕坛被一种反常的昏暗所笼罩。
皇后抬眼，目光平静地扫过阶下神色各异的众人，忽而唇角微扬，莞尔道：“郑贵妃昨日还在为本宫这迎阳礼该如何操办方能彰显坤德而‘悉心’建言，今日这天日便如此急不可耐地蔽而不显——她啊，终究是心太急了。”?
知鸢闻言，心领神会，愈发担忧，低声进言：“娘娘，天象如此，凶吉难料，是否暂避入殿，待云开日出，再续行典礼？”
皇后微微摇首：“迎阳之礼，关乎国运民望，一拜不可让。天既示警，无论缘由为何，本宫便当在此，承天之命，顺天之意。”
说罢，她忽而双手高捧那黯淡的玉璧，面向苍天，毅然跪下，朗声三呼：“臣妾无德，致天日不明，阴阳失序；今惶恐请罪，愿承天意，自省其身，肃清宫闱，以安社稷！”
最后一记鼓声恰于此时敲响，闷雷般滚过天际。
皇后却就势起身，霍然转身面向大殿外肃立的百官命妇，深青翟衣的衣袂在风中猎猎作响，仿佛已挟带着凛
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