宫道深处走去。远远候着的引路小太监见他动身，连忙从梧桐树下小跑上前，却被许阁老抬手拦下。
他想独自走完这段宫路。
许舟立在寂寂宫道上，静静目送那道枯瘦佝偻的背影渐行渐远。老人的步伐愈发缓慢，身形在日光中一点点缩远，最终彻底隐没在宫墙转角的树影深处。
暖阳遍洒朱红宫墙，熠熠生辉，枝头梧桐叶簌簌轻响，殿前铜缸里的积水风平浪静，一如方才。
许舟整了整衣冠，敛去所有的心绪，转身朝着另一处方向慢慢走去。
……
……
一夜倏忽而过。
天色未明，皇城四方钟楼便相继敲响浑厚的晨钟。钟声自东城楼遥遥而起，南、西、北三楼次第呼应，绵长沉肃的钟鸣穿透京郊未散的晨雾，越过层层叠叠的宫墙飞檐，将整座京城从沉沉寂夜中缓缓唤醒。
街巷深处，早起的商户已然卸下店门，巡街兵丁列队换岗，秩序井然。护城河上晨雾如轻纱漫卷，初升的第一缕曦光洒落水面，镀上一层温润的淡金光泽。
九声晨钟落定，宫城各处门禁尽数开启。