城到江陵，从初春到盛夏，自女儿离家出走的那日起，这份牵挂便日夜悬在他心头。白日理政伏案，夜里筹谋局势，哪怕处置新政要务、与柳承砚商议朝堂大局，心底深处始终悬着一丝惦念，从未放下。
此刻尘埃落定，那份沉甸甸的牵挂终于落回实处，安稳妥帖，再无悬空。
他心中百感交集，几度欲言。
想问她为何数月无书信，想问她可知家中众人日夜担忧，想问她千里路途历经多少风雨、吃过多少苦楚。可话到嘴边，却尽数咽了回去。
比起满腹追问，平安归来，便抵得过千言万语。
最终，他只沉沉道了一句：“回来就好。”
嗓音微微干涩，喉间似有郁气堵着。他很快轻咳一声，清了清嗓子，将那点难言的动容与酸涩尽数压下。
身为父亲，亦是朝堂重臣，他素来习惯藏起软肋，在儿女面前，永远自持沉稳。
一旁的司琴察言观色，心思活络。
先前在啸歌楼被林疏雨细细盘问，早已浑身拘谨，如今回了自家府邸，顿时又胆大起来。她抢先一步上前，眉眼弯弯，堆着满脸乖巧的笑意，刻意把嗓音扬得清亮脆甜。
“老爷尽管放心！小姐这一路万里辗转，从京城到涿州，再到汴州、江州，途经徽州、扬州，最后抵达荆州，跋山涉水千里迢迢！奴婢一路贴身照料，半点委屈都没让小姐受着。吃住住行全是奴婢亲自打点，每一处落脚的房间都要朝南采光、通风干爽，床铺必铺两层软垫，屋里绝不能留半分潮气湿气，事事都打理得妥妥当当……”
苏儒朔侧眸淡淡斜睨了她一眼。
只是极轻的一眼，无怒无厉，平淡无波。
可这一眼里，藏着全然的洞悉。
他清楚司琴这番话大半是实情，却也知晓，那些轻描淡写的安稳背后，藏着无数未曾言说的艰险。更明白这一番天花乱坠的说辞，多半是为了宽慰林疏雨、遮掩实情。
但他此刻无心拆穿，亦无心追问。
女儿平安归来，便是眼下最大的幸事。其余种种过往，来日方长，自有闲暇慢慢细问。
司琴被他这一眼看得心头发虚，莫名怯了几分，当即缩了缩脖子，像是陡然被冷风侵了领口。方才的张扬利落瞬间消散，讪讪闭了嘴，悄悄退后半步，躲到甘棠身后，只敢探
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