许都城北，行宫之内。
应劭入宫时，今日孔融侍讲。
讲读结束后，应劭才入内，光脚趋行，他礼仪周到，跪拜于殿内。
刘协端坐主位，闻声询问：“爱卿求见，所为何事呀？”
“回禀陛下，臣受兖州牧建德将军费亭侯曹操所托，前来请罪。”
“不知曹卿负有何罪？”
“罪在讨贼不及时，恳请陛下宽恕。”
应劭顿首，始终没有抬头：“入夏袁术造逆之际，正值酷暑，兖州各军忙于农耕，实难调集。后大司马率先举兵讨逆，曹建德亦举兵于其后。当时袁术分兵十万猛攻徐州，围左将军刘玄德于下邳，形势危急，遣使求救于曹建德。曹建德这才踌躇犹豫，未能与大司马合兵讨贼，是罪在迟疑。”
“后天降大霖雨，各军行动不便。曹建德听闻徐州之围自解，遂率兖州勤王讨逆之师溯济水，军浚仪，欲顺鸿沟奔赴陈国，随大司马讨伐逆臣袁术。”
“然大司马遣使督促，言语辱骂，令曹建德深感不安，恐受诛于大司马。伏请陛下开恩，饶恕曹建德罪行。”
刘协听了微微皱眉，侧头去看孔融：“文举卿如何看？”
“陛下，大司马自从戎以来接连讨灭白波贼将与李郭二贼，袁术造逆又是大司马先举义兵，首倡护国讨袁之事。督军冒暑气而来，可谓国家忠烈。今曹建德未至，却先质疑大司马会乘机诛杀他……臣不知曹建德为何会生出这样的疑虑。”
孔融神情疑惑，瞥视俯首跪拜的应劭，又说：“这其中或许有一些误会，不妨等曹建德入朝后，臣请司徒公设宴，席间臣等一同劝解，或可消解其中误会。”
若是这误会难以消解，反正也是曹操的难事。
祢衡、徐干几个人站在孔融身后，徐干低头脸憋红了，祢衡面露笑意，微微侧头去看应劭。
孔融带着他们来讲学，就是给他们制造接触天子的机会。
一直讲课，也容易疲乏；讲解经义之际，也会闲聊放松，或者换随从来主讲，给天子换换口味。
刘协听了微微颔首：“去岁陈留一战，曹卿受创极重。后有右将军调解、担保，大将军以及大司马这才宽恕曹卿。曹卿兵未到，却先向朕讨要免罪诏书，这未免无礼，非人臣之状。”
他语气很重，敲在应劭心灵深处，
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