射箭比赛的靶子放在比武场南面通道的末端，比赛的射手便站在另一端，两端的距离正好为百步（大概一百五十米），靶子是一个高六尺，两尺宽的木板，在木板的上部分有一个直径为一尺半的白圈，白圈中心有一个红点。弓手们按照抽签的次序上前，轮流上前射三箭。每个弓手射完后，裁判便上前，报出他的成绩。
弓手们纷纷抖擞精神，依次上前射箭，每当有人射中白圈之内，鼓手们便会打出一轮急促的鼓声，四周的观众也发出一阵欢呼，而若有人的箭矢没有射中靶子，围观群众们就会发出一阵嘲讽声，让弓手们灰溜溜的退下去，这也让那些临时退出的家伙深感庆幸。每轮比赛将淘汰一半的选手，直到最后。
就这般，淘汰了数轮，场中只剩下四个人，这四人中有两人是魏聪的兵士，另外两人也是乡里有名的神射手。他们这一轮下来，十二支箭都射在了靶子上，有七支箭射中了白圈之内，这已经是非常好的成绩了，其中成绩最好的是一个军士，名叫李群的，他两箭都射中了靶子白圈之内，因此被裁判宣布为第一名。
正当那四人将被引领到高台上领受魏聪的奖赏时，众人听到一个颇为尖利的嗓门喊道：“我本以为能替将军效力的弓手应该本事更大些，没想到还要射这么大的靶子，这还不如让人站在院子里朝门板射箭呢!”
这个尖利的声音在一片欢呼声中显得格外刺耳。参加比赛的弓手们都是对自己技艺颇为自豪，哪里受得了这般嘲讽，纷纷叫喊着让说话人站出来比试比试，可当说话人真的站出来时，弓手们却露出鄙夷的神情，原来方才出言讥诮的是一个脸颊刺青，身着短褐的山獠奴隶。
“一个山獠奴隶也敢出言不逊！”
“快让开些，看在今天是好日子的份上，不责罚你，不然小心鞭子！”
“就是，快滚开，不然小心挨打！”
面对四周的唾骂，那山獠奴隶却丝毫不惧，大声道：“在平日，我是奴隶，你们是兵士百姓，我的确没资格和你们比射箭。但在今天，我和你们一样，都是平民，为何不能与你们比射。你们不和我比射，该不会是害怕输给我，在将军面前丢脸吧！”
众弓手闻言脸色大变，夺得第一名的李群上前一步：
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