离京，金銮殿。
天色未明，数百支儿臂粗的牛油巨烛已在殿内静静燃烧。
烛火跳跃，将那盘踞在梁柱之上的狰狞龙首映照得一片金黄，却驱不散空气中那股子自昨夜便已凝聚不散、冰冷的寒意。
文武百官垂首肃立于殿下两侧，鸦雀无声。
往日里总会有的、三三两两的低声交谈，今日消失得一干二净。
在这座象征着南离王朝最高权力的殿堂之内，只能听到彼此间压抑的、沉重的呼吸声，和那从殿外传来的、细密的雨丝敲打在琉璃瓦上的“沙沙”声。
龙椅之上，南离皇帝周柴端然而坐。
他身着一袭绣着四爪蛟龙的黑色王袍，面无表情，那双总是带着几分审视的眼睛，平静地扫过阶下众臣。
粗壮的手指，在那纯金打造的扶手龙首之上，不急不缓地缓缓摩挲着。
每一个细微的动作，都仿佛带着千钧之力，压得殿下众人喘不过气来。
在他的面前，那张由整块汉白玉雕琢而成的御案之上，没有奏章，没有笔墨，只静静地摆放着一个空空如也、由上好楠木打造的木盒。
许久，周柴才缓缓开口，声音平淡，听不出喜怒。
“说吧。”
两个字，打破了这令人窒息的死寂。
武将队列之中，一道魁梧的身影猛然出列。
正是南离大将军，杜预。
杜预一身戎装，甲叶碰撞，发出“铿锵”之声。他走到殿中，对着龙椅之上的周柴，重重一抱拳，声如洪钟。
“陛下！南剑关下，我五万大军已兵临城下月余！然南境守军龟缩不出，我军将士日日于关前挑衅，对方皆如土木，毫无反应！”
他猛地抬起头，那双虎目之中，燃烧着熊熊的怒火。
“臣请旨！愿亲率三千铁甲，强渡临沧江，三日之内，必破南剑关！为周循都督，为我数万葬身鱼腹的水师将士……复仇！”
他的声音，在空旷的大殿之内回荡，充斥着金戈铁马的肃杀之气。
然而，还不等他的话音完全落下。
文官队列之中，一道身影手持玉笏，缓步而出。
来者须发皆白，身着紫色丞相官袍，正是南离百官之首，顾雍。
顾雍的脚步很慢，很稳，与杜预的雷厉风行形成了鲜明的对比。
“杜将军忠勇可嘉。”
顾雍开口，声音温和，却字字诛心。
“然，南境苏寒诡计多端，其麾下守将亦非庸才
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