交界地，东北部，毒尾部落边境岗哨，凌晨时分。
灰蓝色的天幕如同浸透墨汁的绸缎，铺展在万蛇沼泽的上空。
晨星尚未褪去光辉，东方的地平线刚刚泛起鱼肚白，太阳还未正式升起，潮湿的雾气在大地表面缓缓流动，将这片边境地带笼罩在朦胧的氤氲之中。
哨兵长克索斯盘踞在蛇形望台顶端，灰绿色的鳞片与长满苔藓的木质围栏完美融合。
他那粗壮的蛇尾拍打着风化的砖石，发出有节奏的“嗒嗒“声。
作为经历过四次蜕皮的老兵，他那双琥珀色的竖瞳即使在最微弱的光线下也能捕捉到任何异常。
“纳吉，你的鳞缝在反光。”
克索斯突然嘶声说道，分叉的舌头快速颤动，捕捉着空气中的信息素。
他的目光锁定在下方年轻哨兵脖颈处——那里两片新生的蛇鳞正渗出淡粉色的求偶信息素，在晨光中泛着微光。
“又想溜去圣巢找那个褪皮期的侍女？”
蛇人哨兵长的声音带着戏谑的嘶嘶声，尾音在潮湿的空气中回荡。
新兵纳吉像是被踩到尾巴般猛地蜷缩起身子，鳞片瞬间转为与环境一致的泥褐色，他结结巴巴地辩解道：“胡胡说！我志在守卫部落，怎么会.”
阴影里突然传来沙哑的嗤笑。
暗哨塞弗斯从瞭望台的暗处探出半颗头颅，他那双琥珀色的竖瞳如同淬毒的匕首般锐利。
这位同样经历过四次蜕皮的老兵压低声音道：“省省吧小子，六臂女士的侍女们眼界可高着呢，她们只看得上蜕过五次皮以上的战士。”
“你才经历第二次蜕皮，连毒腺都没发育完全。”
另一个老兵补充道，鳞片随着笑声微微颤动：“要是实在忍不住，沼泽里的凶蟒倒是不错的选择，虽然粗鲁了些，但滋味.”
几个蛇人老兵你一言我一语地调侃着年轻蛇人，表面上看气氛轻松愉快。
然而细心的观察者会发现，这些经验丰富的战士时不时就会快速吐出信子，发出密集的“嘶嘶“声——这是蛇人释放内心压力的典型表现。
他们的尾巴尖不自觉地绷紧，肌肉处于随时可以爆发的状态。
这场看似轻松的闲谈，不过是老兵们缓解内心紧张情绪的方式。
在这黎明前的寂静中，某种无形的压力正在边境线上积聚。
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