流社会那层「体面」的面纱。
在如今这个时代，俄国上流社会虽然并不那么忌讳谈论死亡，但他们对于死亡的理解往往是宗教式的，东正教要求信徒「时刻准备死亡」，临终需忏悔、领圣餐，教会会说死亡是灵魂进入永生的门槛。在过去两个世纪，人们对这一套深信不疑，但随著时代的发展，怀疑便不可避免地产生了。可就算他们再怀疑，哪能想到会是里描绘的这副景象呢？！
上帝在哪里？道德在哪里？人的内心的安宁又在哪里？
在这篇里，有的只是人们对于别人的死亡的冷漠，有的只是死亡前的痛苦挣扎和不甘，有的只是一种无可奈何的「得救」……
可偏偏，这篇里所描写的一些东西都是如此的真实，上流社会中的几乎每一个人都能从这篇中找到自己曾经历过或听说过的一些东西的影子。
可就算这是真的，将这一切全都赤裸裸地写出来，这不是让整个上流社会难堪吗？
而且最后的解决方式呢？
就只是有些不明不白的死了？
于是在一些贵族沙龙当中，已经不止一次发生过这样的对话：
.……我读完了，坦白说，我很不舒服……有的能让人产生怜悯，有的能让人思考，可这样的，它只会让我躺在床上翻来覆去地想自己痛苦喘气的样子！我从未想过死亡竟会是如此令人感到痛苦的一件事…」
「他在险些经历了一次死亡之后，只写出了这样的东西？太可怕了！我本以为会是英雄的赞歌，没想到竞然会如此直白和丑阿………」
「这样的难道还不够深刻吗？我简直从这位伊凡；伊里奇身上看到了我认识的一些人一生的写照，除了升迁、牌局和维持体面，好像什么都没剩下……他是想通过这样痛苦乏味的死亡来警醒人们去做一些真正有意义的事情？」
「虽然不是很道德和体面，但我也认为这是一篇令人感到惊惧的……上帝啊！他之前的从未带给我这样的感受！原来他不仅能写一些关于农奴的故事，竟然还能写一些上流社会的人才真正能懂的。他的经历加深了他对某些事情的认知了吗？」
「难以想像，他现在就能写出这样的，那他以后是不是还能写出更好的东西？而比这篇更好的东西，我都已经有些无法想像了…
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