陈叙隔壁是一老翁，等到日上中天时，忽然便听那老翁喉中发出“嗬嗬”一声大喊：
“痛煞我也！一百题我竟只抄下七十八题，岂能如此啊？呜呜呜……”
老翁大哭出声，悲痛以极。
哭声出来的同时，他整个人猛地便向着号舍前方栽倒。
砰！
老翁翻过了号舍前方的横板，竟就这般直挺挺地倒在地上。
巡考兵丁们反应极快，三步并做两步冲过来将人扶起，却发现老翁浑身僵直，唯有歪斜的嘴唇仍在奋力痛呼：
“我不弃考，我不能弃考，我已将家中田地尽数卖光，这才换来此次考试的盘缠。
我不能弃考啊，呜呜呜……”
是了，八十岁仍在奋力参加乡试，能是什么大富之家出身么？
纵然原本有些家底，只怕也在这一次又一次的赶考途中，消耗得逐渐干枯了。
同场考生见此，虽无人有言语，可众人心底却免不得暗生戚戚然。
同走科举路，谁又不知此道艰难？
考场上没有明刀明枪，却有不见形迹的血雨腥风。
最后，那老翁仍是被架走了。
巡考的兵丁与书吏们仿佛都是没有感情的器物，他们冷声呵斥：“肃静！不需喧哗，再闹，革除三代科举资格！”
老翁顿时不敢再喊。
陈叙见到他被拖走，也见到他的口角吐出涎水，见到他原本眼睛暴凸，尽是绝望……
后来却不知怎么，忽然就在拖行中发出了一阵阵暗哑难听的低笑声。
“嗬嗬嗬……我中举啦，唔唔唔……”
兵丁堵了他的嘴，这人则被捆着扔进了伏鳞道中。
贡院已然封闭，如今进出皆不允许。
这老翁虽是被赶下了考场，却不可能离开贡院。
在乡试结束前，他即便是死，也只能死在贡院中。
太阳升到最高，空气里一阵躁意。
考场内，却仿佛是被压着一只沉甸甸的巨大精怪，它蛰伏在每个人的心头，静默而无形。
直到鉴星台上，梆子声又是三响。
仪官高喊：“休憩，一个时辰后再考！”
哗哗。
便是一连串仔细收拾卷纸的声音。
陈叙也同样在收拾卷纸。
虽然他不累，但上午的一百道题都写完了，又不能凭空乱写，当然是要收拾好答卷，以免遭遇意外，辛苦白费。
他发现，乡试与此前的
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