绩文书上美言几句，或打探来年升调缺额。」
苏泽沉声道：「此事知县不知？」
张明远说道：「知县吕大人自然知晓，却无可奈何。」
「他曾私下对下官言：上官掌其考成，彼等眼中只有上官老爷，何曾将县尊放在眼里？」」
苏泽示意他继续。
张明远说道：「下官曾见有能吏，因不肯同流合污而遭排挤。刑房书吏赵秉直，办案严谨，拒收贿赂。同僚便联名在岁计文书中暗指其固执难协」，致其考绩连年平平，至今不得升迁。」
苏泽问道：「你身为主簿，可能干预？」
张明远摇头：「下官唯一能做的，便是将紧要公务多交予赵秉直这类人承办。」
「然无考核奖惩之权，便无法为其争取应得奖赏。久而久之，赵秉直也曾叹道：清流难为，不如随俗。「」
他语气转低：「最痛心者，是眼见年轻吏员初入衙时满怀志气，不过二三载，便学会钻营逢迎。」
「下官曾劝诫新入职户房的书办周安，要他务实做事。」
「周安反问：主簿大人，务实可能升迁？李顺那般敷衍塞责，去年却得评优，据说已打点好关系，今岁有望升任典史。我若只知埋头苦干，十年后仍是书办，何苦来哉？」」
苏泽沉默片刻，问道：「知县对此全然不管？」
张明远说道：「吕知县初上任时，也曾想整饬吏治。然县衙钱粮刑名诸事，终须倚赖这些吏员执行。」
「若强行压制，他们便阳奉阴违，拖延公务。去年征收夏税，仓房吏员故意将帐目做得混乱，致使县衙无法按时解送钱粮，府衙发文责问。吕知县只得妥协。」
苏泽追问：「你可有实例说明考核权缺失如何具体影响政务？」
张明远立即答道：「去岁秋，朝廷要求核查县内学田亩数。此事由户房书吏陈达主办。陈达与县内几家大户有旧，核查时故意少报这些大户侵占的学田数额。」
「下官察觉有异，要求重核。陈达当面应承，转身却将核查文书直接报送府衙。待府衙批覆已下，木已成舟。」
「下官责问，陈达称程序已走完，主簿若觉不妥，可向府衙申诉？」
「田亩考核归于府衙，陈达与顺天府内参政陈全乃是表亲，临县的官吏有时候都来请托他办事。」
苏泽点
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