已不复当年。远的不说，单看科举，我桐江学派竟已连续三年未出过一名进士！至于那象征文脉巅峰的状元位……」他环视全场，声音低沉：「上一次我桐江子弟夺魁，还是在五十年前。」
听到这里，原本还带著几分冷笑的王亶望眼神微凝，他似乎猜到了柳凤池要说什么，难以置信地开口道：「凤池兄，你这话的意思……是觉得这薛向，有状元之才？」
「状元之才？」
全场哗然。
无数年轻弟子惊愕地看向石坛旁的那个年轻人。
状元位，那是举国儒生仰望的神位，是文曲星下凡的象征。
柳凤池迎著所有人的目光，重重地吐出四个字：「舍他其谁。」
这四个字重逾千钧，仿佛在这座古老的桐山上落下了一道文道敕令。
王亶望先是仰天大笑，笑声中满是荒唐之感，随后他猛地收敛笑容，正色道：「凤池兄，如今非比往昔！五十年前，元婴之才便可奢望状元。
可如当今之世，英才辈出，就算是化神境，也未必稳拿状元！
据我所知，薛向此时不过才结丹境吧？即便他战力非凡，但在文试与道心磨砺中，结丹与化神的差距犹如云泥。
凤池兄，你这份擡爱，未免太过荒谬了！」
柳凤池并不动怒，他看著薛向，眼中闪烁著一种近乎执著的信任：「王兄莫要忘了，此次特奏名试的难度，未必在常规的举士试之下。
薛向能在此等试炼中斩获第一，足见其性灵与手段。
当然，还有运道。」
王亶望道：「我自是信得过凤池兄的眼光。这样吧，既然凤池兄认为薛向有状元之才，那便请他一试「古礼』。我桐江学派往昔有贤者破格坐坛，按古礼是要过三关的。」
他一边说著，一边似笑非笑地捋了捋胡须：「凤池兄既然如此看好这孩子，那让他过这三关，想来应当是没什么问题的。
同样，只要他今日能闯过这三关，坐坛升位之事，老夫保证，全场上下当再无任何人敢有异议。」「王师叔所言极是。」
尹壮筹也适时地跨出一步，道：「薛向是天才不假，可他到底年岁太浅，根基尚嫩。
此时若强行坐坛，恐难服众。依古礼过三关，正可平息物议，对他而言也是一种磨砺。」
「请古礼！过三关！」
一时
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