净。」
他压低声音道：「后来，那帮人学乖了，派了几具包了厚重精铁的傀儡人，带著特制的影音珠进去。赶在珠子被腐蚀碎裂前，倒是勉强传回了几息影像。
据说里面有些形状诡异、不似活物的阴影在游荡，邪性到了骨子里。
可也就到此为止了，刑部的人走马观花地看了一圈，丢下一句「非人力所能及』，便草草回京复命，再也没了下文。」
薛向眼神微动：「这案子悬而未决，江东也就乱了套。」
「可不是嘛。」
夏炎叹息道，「妖雾吃地，恐惧乱人心。不少家底厚实的大户担心江东迟早会变成一片死地，这几年都在变卖家产往外郡搬迁。
中枢见局势糜烂，板子自然打到地方长官头上，这也正是为何短短数年内，算上大人您，江东郡守竞连著换了六任。
前头的几位，有的还没看清门道就被祝家排挤走了，有的……干脆就丢官夺位了」
薛向冷声道：「说来说去，无论是消失的灵米，还是吞地的妖雾，背后站著的都是以祝家为首的这帮世家大族？」
「至少以夏某的分析，确实如此。」
夏炎拱了拱手，「大人，您要在江东站稳，这两桩案子就是两把锁。依下官浅见，您眼下该先把精力全砸在第一桩「灵米案』上。
三月之期短得吓人，只要米找回来了，您在百姓心里的位子就稳了，到时候再借势去撼那妖雾，局面自然就好转了。」
薛向点了点头，并没给出明确的破案优先级，「夏掌印今晚的话，我会牢记。」
他站起身，走到案头，指了指那一叠叠还没批阅完的公文：「这两桩案子，我心里自有成算。但你这头不能松，官员们的任务表，你得给我死死抓牢。
不管我在这位子上能坐多久，江东这烂透了的吏治，我定是要刮骨疗毒整顿一番的。」
夏炎眼中精光大盛，心悦诚服地躬身一拜：「大人这招妙绝。以公对公，名正言顺，偏偏还掐住了这帮官老爷最怕的绩效考核。
大人尽管放心，内政堂这边，我一定全力督办，绝不让一人漏网，绝不让一事懈怠！」
郡兵大营，郎将衙门。
屋内炭火盆烧得劈啪作响，厚重的牛皮帘子挡住了外头的风雪。
长桌上杯盘狼藉，烈酒的辛辣味儿混合著羊
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