夜色如同泼洒开的浓墨，将屈野河东岸的丘陵沟壑吞噬殆尽。
一千四百余骑在郭恩的率领下向南行军，因为是由两支军队组成的，行军队列拉得很长。
他们沿著屈野河东岸那条被车马碾轧得坑洼不平的土路官道迤逦而行，为了隐匿行踪，马蹄都包裹了粗布，踏在干硬的泥土上，只发出沉闷的噗声。
侦查情报陆续传来，内容倒是颇为令人安心。
斥候声称，前方只有一支约六百骑的夏军殿后部队，正稀稀拉拉地点著些火把，沿著官道向南撤退，而即便发现了身后有照例追踪的「尾巴」，夏军也只是派游骑驱逐，并未有过多动作，俨然一副疲惫懈怠的模样。
除此之外，斥候还信誓旦旦地保证，绝无其他敌军大队人马活动的迹象。
武戡与黄道元并辔行在队伍相对安全的中段。
武戡在马上努力挺直腰板，试图维持一州长官的威仪，但这时候看著周围漆黑的夜色，骨子里对刀兵之事的不安便难以抑制地浮现出来。
黄道元则骑著匹特意挑选的、格外温顺的驮马，身上那件象征著监军内侍身份的崭新官袍显得格外扎眼。
武戡忍不住侧过头，压低声音对身旁的黄道元道：「黄殿头，你说，咱们追上去不能打不赢吧？「」武知州也太过谨小慎微了！」
黄道元的嘴角不屑地撇了撇，尖细的嗓音在夜风中飘忽不定：「咱家在禁中听得多了，夏贼不过是仗著骑射之利，一旦攻坚不下，粮草不继，便是这般狼奔豕突的溃逃模样....如今郭钤辖麾下一千四百余精骑，以石击卵，岂有不胜之理？「
」放心吧，待此番建功，咱家定要在官家面前，好好表一表这临阵决断、奋勇追敌之功！」他这话，三分是给武戡打气，暗示武戡莫要退缩，以免与唾手可得的功劳失之交臂，另外七分则是将「临阵决断、奋勇追敌」的功劳先揽过来。
武戡闻言，嘴角勉强牵动了一下算是回应，心中却愈发忐忑。
他抬头望向漆黑的夜空，星河低垂，旷野寂寥，唯有风声呜咽。
随著时间的推移，他们与夏军之间的距离越来越近了。
前方斥候再次飞马回报，声称夏军殿后部队在前方停了下来，火光聚集在一处，人喊马嘶之声隐约可闻，似乎准备宿营过
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