”吴老七从柜台下面拿出一个茶壶，倒了两个碗，一碗推给王铁柱。茶是凉的，碗壁上有水珠。
王铁柱端起碗，喝了一口。
“你在苍梧城住了多久了？”
“五年。”吴老七喝了一口茶，放下碗，“来来回回，青石集那边的铺子被砸了，我就搬过来了。这边生意不好做，但规矩大，没人敢随便砸店。”
“我需要你帮个忙。”
吴老七看着他，没有说话。
“苍梧盟招巡城修士。我需要保证人——在苍梧城住了三年以上的修士作保。”
吴老七端起碗，又喝了一口。他放下碗，靠回椅背上，手指在柜台上敲了敲。一下，两下，三下。
“我可以作保。”
王铁柱等着他说“但是”。
“但是，”吴老七说，“你欠我十五枚灵石。这笔账你打算怎么还？”
王铁柱没有说话。
吴老七从柜台下面拿出一张纸，摊在柜台上。纸上画着一个简易的地图——苍梧城东门外五里，有一个标注为“驿站”的地方，旁边画了一个叉。
“城外有一个废弃的驿站。我有一批货被黑风寨的人扣在那里，在仓库里。过路费没交够，他们扣了货，但也没人来取。看守的人有两个，炼气三层。”他把纸推过来，“你去把货拿回来。货拿回来，我给你十枚灵石。这笔钱直接抵扣你的欠款。剩下五枚，以后再说。”
王铁柱看着那张地图，沉默了片刻。
“两个炼气三层。”
“对。你可以不打架。他们不会一直在那里守着。找个他们不在的时候，把货拿走。”
王铁柱把地图折好，塞进怀里。
“我两天后去。”
“行。”吴老七站起来，走到门口，把半开的门板关上。他转过身，看着王铁柱。
“苍梧城不比青石集。这里的规矩大，但水也深。你当了巡城修士，就等于站到了台面上。七星殿的人会盯着你，苍梧盟的人也会盯着你。你想好了？”
王铁柱站起来，走到门口。
“想好了。”
他推开门，走了出去。
回到小院的时候，天已经黑了。
花婶正在灶台前煮粥。灶台是用几块石头垒的，架着一口铁锅，锅里的粥是用粗粮和野菜煮的，稀稀的，但很热。孙七坐在堂屋门口的台阶上，靠着门框，身上盖着一条破被子。
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