雪刚停，天色还是阴沉沉的，铅灰色的云层压得很低，像一块巨石悬在头顶。
窗外，寨子里隐约传来孩童的笑声。
几个孩子在雪地里追逐打闹，他们生活在一片桃花源一般的家园里，有吃有喝，自给自足，根本不担心寒灾。
这里是他们生活了几十年的地方。
一草一木，一砖一瓦，都是他们亲手建起来的。
春天采药，夏天放牧，秋天打猎，冬天围着火塘喝酒唱歌。
族老闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼底已是一片清明。
他转过身，朝许靖央深深鞠了一躬。
“昭武王，老朽明白您的苦心，您是为了保全我们赤炎族，才出此下策。”
许靖央微微侧身，没有受他全礼。
“族老不必如此，此事因我而起，本该由我来承担，赤炎族两次出手相助，我若连你们的安危都护不住，那才是真正的忘恩负义。”
族老直起身，沉默片刻，缓缓开口：“只是……族中上下二三百人，老老少少，不是说走就能走的。”
“有些人在这里住了一辈子，让他们离开，跟要他们的命没什么分别。”
许靖央点头：“我明白，所以不是强求，是商量，愿意走的，我的人会护送他们去安全的地方，不愿意走的……我会留一部分人保护你们。”
族老叹气：“其实巫婆婆去世之前的预言，我一直记在心里，我曾想了很久，想不出这深山老林里能有什么灾祸，总觉得是她多虑了。”
他苦笑了一下。
“如今看来，是我想得太简单了，这世上的灾祸，从来不会因为人躲在山里就不找上门来。”
许靖央静静地看着他，没有催促，她知道，要给族老时间去决定。
族老又沉默了许久，终于抬起头来。
“昭武王，我有一个不情之请。”
“族老请说。”
“我……想留下来。”
此言一出，满室皆惊。
阿石第一个跳出来，冲到族老面前，一把抱住他的胳膊：“爷爷！你留下来做什么？要走大家一起走！”
红花也皱起眉头：“族老，您身子骨本来就不好，这山里天寒地冻的，您一个人留下来，怎么行？我陪着您！”
族老伸手拍了拍阿石的脑袋。
“这里是祖宗留下的基业，是我们赤炎族的根，我是族老，若是连我都走了，这寨子就真的空了。”
“何况，寨子里
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