时薇的回报同样没有更多有价值的信息，只补充道那小乞丐身形瘦小，约莫七八岁年纪，一溜烟就钻进了巷子深处，再寻不见。
线索似乎就此断了。这枚突如其来的鹅卵石，像一个无声的谜题，沉甸甸地压在夏简兮心头。
她屏退听晚和时薇，独自在房中踱步。指尖反复描摹着那箭头的轮廓，粗糙的触感带着一种不容忽视的存在感。对方用这种方式，显然是不想暴露身份，却又急切地想传递某种信息。箭头指向东南……东南方有什么？除了三教九流汇聚的南城，再往东南，便是……慈恩庵所在的方向！
这个念头让她心头猛地一跳。难道这与易子川信中提及的“医者”有关？是易子川的人因故改变了联络方式？还是……另一股关注着慈恩庵的势力？
风险与机遇并存。若置之不理，可能错失良机；若贸然探究，恐蹈陷阱。
思忖良久，夏简兮眼神渐定。她不能坐以待毙，但也不能鲁莽行事。她需要找一个可靠且不引人注意的方式，去东南方向探一探，至少，要弄清楚这箭头标记是否指向一个具体的地点。
她再次唤来时薇。时薇性子沉稳，心思细腻，且会些粗浅的拳脚，比听晚更适合在外走动。
“时薇，你换身不打眼的衣裳，去东南城的方向悄悄打听一下。”夏简兮将鹅卵石递给时薇，指着那箭头标记，“重点留意是否有店铺、宅院或者什么特殊的标记，与这个箭头形状相似。不要直接询问，只靠眼睛看，用心记。若是遇到任何可疑或危险的情况，立刻撤回，安全第一。”
“是，小姐，奴婢明白。”时薇郑重点头，将鹅卵石小心收好，很快便悄无声息地离开了夏府。
等待的时间变得格外漫长。夏简兮强迫自己静下心来翻阅书册，却是一个字也看不进去。窗外日头渐西，暮色再次降临，她的心也随着光线的暗淡而愈发紧绷。
终于，在晚膳时分过后，时薇带着一身微凉的夜气回来了。她的脸色带着一丝奔波后的疲惫，但眼神却亮得惊人。
“小姐，有发现！”时薇压低声音，语气带着压抑不住的激动，“奴婢顺着东南方向，主要查看了沿街的店铺招牌和巷口的标识。在靠近城南‘骡马市’的一条窄巷口，一家……一家当铺的幌子旁边，钉着一个不起
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