努尔哈赤起事之前甚至起事之后到他死，东北地区最大的城池是辽阳，大明的九边重镇他是其一，即辽东镇。
明廷在这设立了辽东都司治所就在辽阳，下辖二十五卫二州，以他为中心设六卫一州，当时东北要塞修建了十八座城池，辽阳是最大的一个！
直至努尔哈赤统一了北方女真之后，在天启元年率部攻占辽阳，只花了三天三夜的功夫，当年就迁都辽阳，五年后迁都沈阳，随后沈阳取代辽阳成为最大的城池。
后努尔哈赤到皇太极两代人一点点南下蚕食大明国土，至多尔衮时大明关外仅余宁远一城。
这些国土划入清廷版图之后，那些要塞上的城池大多都保留下来了，比如辽阳，海州卫（今海城）盖州卫，但一些小兵堡什么的毁于战火后因其作用不大就没修复。
古时城池大多依山傍水，易于防守进攻，很少在平原地带筑城的，所以从沈阳去锦州的方向几乎空荡荡的，只有西边的广宁卫和东边的辽阳卫。
也因此锦州的位置就特别的重要，因为它和山海关是辽西走廊的两端大门！清廷只要破了锦州就可沿着辽西走廊一路杀到山海关，同理明军破了锦州就可从辽西走廊进入东北区域！
这就是为什么清廷从皇太极到多尔衮不厌其烦不遗余力不顾一切的要打锦州！
这也是为什么多尔衮在宁远大败之后亲自坐镇锦州，死守不退的原因，因为一旦明军破了锦州，便可长驱直入杀往沈阳，这途中一马平川，急行军最多两天骑兵便可抵达城下。
前文说了，平原建城的意义不大，无险可守人家想打就打想围就围甚至想绕着走就走，所以建座城意义不大。
但也不能啥都不建吧，就这么任由敌军大模大样跑来跑去？
自是不能！
于是便建了两个驿城！
驿城不同于内陆的驿站。
内陆的驿站大多在村镇上，当然也有的在偏僻之处，但大多如同普通大户百姓人家一样，一个简单的院子几间屋子。
但驿城则不同，因为带了个城字，所以有城墙有驻兵，就是除了有驿站的功能外他兼任军堡之效。
接待往来邮差，公务军务信差，官员，同是也负责军需储备，侦缉巡逻等等，这种驿城在内陆少见，但在边关之地却是寻常，比如后世保留最完整名气最大的鸡鸣驿就是驿城
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