宁王府内。
长发花白的牧沧与一名老者并肩行走在花园中。
老者打量着四周的景致，面带微笑道：“宁王这座府邸，真是羡煞了老夫啊。”
“元大人若是喜欢，这宅子便是送给您的见面礼。”牧沧也是笑着应和一声。
虽然谈不上卑躬屈膝，态度也相当客气。
宁州州牧眼神微闪，当场拒绝了牧沧的提议，轻叹一声道：“这可是陛下赏给王爷的东西，老夫实在不敢夺人所爱。”
牧沧闻言，也朝着帝京方向拱了拱手，正色道：“陛下赏赐，的确不可转手让人，多谢元大人提醒。”
见他如此‘尊敬’陛下，元志和饶有深意地眯了眯眼，说道：“王爷刚到宁州没多久，想来亦是诸事缠身，老夫就不耽误王爷的时间了。”
他收起笑容，直接开口道：“聊聊正事？”
“理应如此。”牧沧一点头，伸手虚引：“元大人这边请。”
元志和点了点头，笑着伸手：“请。”
两人对视一眼，心照不宣地穿过花园。
因为这位州牧的到来，整个宁王府早早就忙活起来，没过多久，各种好酒好菜，珍贵佳肴呈了上来，几名身材高大的纯血蛮人亲自在旁伺候，为元志和倒酒。
这种感觉，对于见多识广的元志和也相当新鲜。
他打量那些蛮人的头发与肤色，端起酒杯感慨道：“如果不是亲眼所见，老夫也不相信这世上会有如此温和的蛮人，看来世人对妖蛮的认知确实失之偏颇了。”
“元大人这番话若是传到外面，可就要闹出大事了。”
牧沧笑着举杯遥敬元志和，满饮一杯以后，便屏退屋内的族人，缓缓问道：“不知元大人此来所为何事？”
“好说。”元志和抿了口酒，“老夫这次是向宁王化缘来了。”
“化缘？”
牧沧面露不解，“元大人遇到难事了？”
元志和将酒水饮尽，叹了口气道：“不是老夫遇到了难事，而是咱们宁州遇到了难事啊。”
牧沧大概猜到了一些，便是微笑道：“陛下既然派我来坐镇宁州，那宁州的事，就是我的事，元大人不必心焦，慢慢说。”
听得这话，元志和似乎松了口气。
稍微斟酌了半晌，这才开口说道：“王爷应该知道，近来南方十三州可不怎么太平。”
牧沧点了点头，却没说话。
显然是等待元志和继续往下说。
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