而皇甫嵩的束手旁观，则藏着更深的无奈与隐忍、顾虑与权衡。
当初董卓裹挟天子西迁，汉室正统飘摇，皇甫嵩心怀扶汉赤诚，不愿屈身乱臣麾下，遂携手一众忠于汉室、不满董卓乱政的元老重臣，毅然南下荆襄，另立行辕，收拢南方残势。
其随行之中，尚有一位至关重要的人物——陈留王刘协。
如今大汉天下，长安有董卓拥立的天子，襄阳有皇甫嵩护持的陈留王，两大汉室正统并存，本就暗藏社稷分裂的巨大隐患。
皇甫嵩一生忠君爱国、恪守臣道，毕生所求便是匡扶汉室、一统山河，绝不愿背负分裂大汉、另立朝廷的千古骂名。
当下天下最大的危亡，从来不是诸侯割据、内部分裂，而是城外虎视眈眈、步步蚕食大汉疆土的唐军。
唐军战力强横、疆域日广，吞河北、占洛阳，窥视中原荆襄，大有扫平天下、取代汉室之势。
此刻若是汉室内部再起纷争，皇甫嵩贸然拥立陈留王登基，与长安董卓分庭抗礼、南西对立，必将引发大汉彻底的内战内耗。
各路汉臣、州郡诸侯会因此分裂对立、相互攻伐，内乱不止、人心涣散。
如此一来，只会让唐军坐收渔翁之利，趁着汉室自相残杀、国力耗尽之际，一举南下扫平天下，彻底覆灭四百年大汉社稷。
深谙大局、负重前行的皇甫嵩，深知两害相权取其轻的道理。
为保全大汉根本、留存汉室火种、集中所有力量抵御外侮、抗衡唐军灭国之危，他只能强行压下心中的愤懑，隐忍袁术僭越割据的罪责，放弃干预中原纷争。
宁可容忍诸侯内乱、权臣割据，也绝不允许大汉自崩自毁、予敌可乘之机。
只是皇甫嵩的隐忍退让、董卓的无力管束，终究是换来了乱世更甚的乱象。
袁术坐拥豫州一州沃土，手握富庶之地与数万精兵，又依仗袁家百年声望震慑中原，自此愈发骄横狂妄、目中无人。
他见汉室中枢孱弱、无人制衡自己，唐军又暂歇兵锋、无意南征，心中的野心彻底膨胀。
在他看来，如今的大汉早已名存实亡，天子受制乱臣、诸侯各自割据，天下天命已然转移。
汝南府邸之中，袁术日日宴请宾客、骄奢享乐，暗中广纳谋士、招募精兵，大肆扩充军备，隐隐生
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