病床上，安安稳稳的，可有什么意思？死在那里，至少是为大乾死的，死得其所。”
秦夜拍了拍他的肩膀。
“好。你去。朕等你的消息。”
方进走了之后，秦夜又陷入了漫长的等待。
等待是最折磨人的。尤其是当你不知道要等多久，也不知道等来的会是好消息还是坏消息的时候。
秦夜每天照常上朝，照常批折子，照常见大臣。
朝堂上一切如常，大臣们该吵架的吵架，该拍马屁的拍马屁，该告状的告状。
没有人知道陛下派了人去西南，没有人知道陛下在下一盘很大的棋。
正月十五，元宵节。
京城里张灯结彩，花灯满街。皇宫里也挂满了各式各样的灯笼，有龙凤呈祥的，有花鸟鱼虫的，有神话故事的，五颜六色，看得人眼花缭乱。
秦夜带着几个太监在宫里转了一圈，看了看灯，然后回到了乾清宫。
他不喜欢热闹。尤其是这种虚假的热闹。
宫里的灯再好看，也是给那些大臣看的。他们笑着说“陛下圣明”，心里不知道怎么骂他。他们跪着喊“万岁”，心里恨不得他明天就死。
秦夜坐在书案前，把那份西南的舆图又铺开了。
他的目光在那片空白的“蛮荒”地带停了很久。
那片空白让他想起了很多东西。想起父皇在位的时候，有一次指着舆图上的一片空白对他说：“夜儿，你看，这块地方，大乾从来没有去过。大乾的舆图上，到处都是空白。”
他问父皇：“为什么不去看看呢？”
父皇叹了口气。“看看？怎么看看？派人去，十个有九个回不来。大乾的江山够大了，守住现有的就不错了。”
守住现有的。这是父皇的想法。
可秦夜的想法不一样。他觉得，守住现有的，是不够的。因为那些空白地带里，藏着可以毁掉大乾的东西。你不去看，不代表它们不存在。你不管，不代表它们不会来。
所以他要去看。派别人去看，派自己最信任的人去看。看得清清楚楚，明明白白，然后再决定怎么办。
正月二十，陆炳从西南发回了第一份密报。
他还在路上，还没有进入那片蛮荒地带。他派了一个探子先去边界附近打探，探子回报说，边境线那边的密林里，最近有人在大规模砍伐树木，还
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