红，倒进白瓷杯子里，琥珀色，透亮。
秦夜坐在主位上，端起杯子。
“阿骨尔头领，这杯酒，朕敬你。远道而来，辛苦了。”
阿骨尔也端起杯子。
“陛下客气了。这酒闻着就香，比我们草原上的马奶酒强多了。”
两人碰了一下杯，各自喝了一口。
阿骨尔放下杯子，拿起筷子，夹了一块红烧蹄髈，放进嘴里，嚼了嚼。
“好吃。你们南边的菜，就是好吃。我们草原上，天天吃肉干，喝奶茶，吃多了腻。”
秦夜笑了。
“喜欢吃就多吃点。回头朕让御膳房给你准备些，带回去慢慢吃。”
阿骨尔摆摆手。
“带回去就凉了，不好吃了。还是在这儿吃，热乎的，香。”
他又夹了一块，放进嘴里，吃得满嘴油光。
秦夜看着他吃，自己也夹了一筷子清蒸鲈鱼，慢慢嚼。
两人吃了一会儿，喝了三四杯酒。
阿骨尔的脸红了，眼睛也亮了，说话的声音也大了。
“陛下，我跟你说句实话。我来之前，那些头领都劝我，别来。说来了就回不去了。”
“说你们南边人，心眼多，不老实。可我不信。我觉着，陛下您不是那样的人。”
秦夜端着杯子，看着他。
“哦？朕是哪种人？”
阿骨尔说：“您是个明白人。知道什么该做，什么不该做。”
“知道打仗要死人，死多了不好。知道谈比打好，少死人，大家都好。”
秦夜点点头。
“你也是个明白人。”
阿骨尔笑了。
“我算什么明白人？我就是个放马的。从小在马背上长大，除了骑马打仗，什么都不会。”
“可我有一个好处，我知道自己能吃几碗饭。打得过的，我打。打不过的，我谈。绝不硬撑。”
他端起杯子，又喝了一口。
“当年我在草原上，打那些部落，打了好几年。打得过就打，打不过就谈。”
“谈好了，就是朋友。谈不好，再打。打着打着，就把他们都打服了。现在他们都听我的，我说什么，他们就干什么。”
秦夜说：“那现在呢？你打不过朕，所以来谈？”
阿骨尔愣了愣。
然后他笑了。
“陛下，您这话，说得太直了。不过也对。我确实打不过您。不是打不过您的兵，是打不过您的火器。”
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