着窗外四方馆高耸的院墙。
秋风吹过，带来隐约的、不知从何处飘来的粮食晾晒的味道。
他忽然想起，这几日在四方馆的饮食中，偶尔会吃到一种口感特别、饱腹感很强的块茎食物，厨子说是“地宝”，是京郊的新鲜物产。
他当时没太在意，现在想来，那种食物，他似乎从未在沿途百姓的餐桌上见过。
还有谈判时，大乾官员谈起粮食产量时的从容……
一些散碎的线索，在脑海里飘浮，却串联不起来。
他摇摇头，将这些杂念抛开。
眼下最重要的，是三日后的比试。
他要亲眼看看，这个看似文弱的大乾帝国，到底藏着怎样的力量。
而皇宫之中，秦夜也收到了陆炳的回报。
三名锦衣卫的好手已经选定，正在秘密进行最后的准备。
秦夜只给了陆炳一句话。
“告诉那三个人，赢了，重赏，输了，提头来见。”
陆炳凛然应诺。
秋日的阳光，透过窗棂，在御案上投下斑驳的光影。
秦夜提起朱笔，继续批阅奏章。
仿佛三日后的那场较量，只是寻常政务中微不足道的一件小事。
但只有熟悉他的人才知道，越是平静的表面下，越是藏着汹涌的暗流。
这场突如其来的“技艺交流会”，
注定不会平静。
三日后，清晨。
天刚蒙蒙亮，四方馆的院子里就有了动静。
阿方索早早起身，穿戴整齐。
他今天换了一身更利落的装束，深棕色的皮质外衣，收口的袖子和裤腿，厚底靴子。
佩德罗和另外两名随员也收拾停当，神情严肃。
被选为代表大燕出战的三人，也已经准备好。
安德烈，一个身高近六尺的壮汉，肩膀宽阔，手臂粗得像小树干。
他是船上的水手长，力气极大，能用绳索把脱臼的胳膊硬生生拽回去。
伊万，精瘦，眼神像鹰，是船上瞭望哨的好手，也是猎户出身，一手箭术在船队里数一数二。
谢尔盖，个子不高，但筋骨结实，动作敏捷。
他是水手中格斗技术最好的，据说在故乡的街头混战里从没输过。
三人都换上了便于活动的衣服，摩拳擦掌，眼里有压抑不住的兴奋和战意。
辰时初，礼部派来的马车准时到了四方馆门口。
带队的是鸿胪寺的一位少卿，姓陈，话不多，只简单交代了行程。
阿方索一行十余人上了马车
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