路吞声，小民至卖妻鬻子女以应势，且驱而为盗，转而沦于死亡。
当是时也，有司以掊克为循良，而抚字之政绝；上官以催征为考课，而黜陟之法亡。以若所为，欲求国家有府库之财，不可得已。且今日犹曰边储孔亟耳，长此不己，一旦帑藏充盈，或珍奇玩好、土木神仙封禅之事作，则皆言利之习有以启之也。
功利之见动，而庙堂之上不胜其烦苛者矣。事事而纠之，不胜汰也；人人而摘之，不胜诛也。于是名实睹而法令滋张。顷者，陛下严赃吏之诛，自宰执以下，坐重典者十余人，可谓得救时之权矣。然贪风不尽息也，为其所以导之者未尽善也。
尧舜之世，礼官多而刑官少，故画衣冠，民无犯者。善乎贾谊之言曰：“礼禁未然之先，法施已然之后。……古者大臣有坐不廉而废者，不曰不廉，而曰簠簋不饬。”其礼遇臣下，类如斯矣。故人人有士君子之行，而无狗彘之心，所谓禁于未然者也。往辅臣刘鸿训以犯赃蒙严谴，虽法在不赦，臣犹为揆地惜。乃近者厂库诸臣既发觉其见在者矣，又敕问既往不己，积弊相仍，事属暧眛，不无悬坐为赃，此而置之重典，是为不教之诛，颇伤士气。其他一切诖误，指称贿赂者，即业在昭雪，犹从吏议。从此深文巧诋，杜天下迁改之路，益习为顽钝无耻，矫餙外貌，以欺陛下。士节日隳，官邪日甚，陛下亦岂能一一问之？昔张武受贿，汉文赐之金钱以愧其心，天下化之，则刑罚之不如礼教，彰彰已。
且陛下所以焦心劳思，躬亲细务而不辞者，正以未得天下贤人君子而用之也。昔者尧舜劳于求贤，而逸于任人，故能成无为之治。陛下亦尝搜罗遗弃遍天下矣，而所嘉与而乐用者，多奔走集事之人。方且以摘发为精明，以告讦为正直，以便给利口为才谞，又安得天下贤者而用之？即得其人矣，求之太备，或以短而废长；责之太苛，或因误而成过，有动遭罪谴已耳。夫尧舜之所以称圣者，以其不自用而取诸人也。当是时，天下之聪明才技，岂复有加于尧舜？而尧康衢必访，舜迩言必察，故能合天下之愚以成智。
今陛下圣明天纵，卓绝千古，诸所擘画，动出群臣意表，遂视天下以为莫己若，而不免有自用之心。臣
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