当初确认梦境为真后，是朱标主动跪在奉天殿那冰冷的地砖上，求着父皇暗中培养朱棣作为下一任的皇帝。
他甘愿继续做这个明面上的太子，去吸引江南文官集团的所有火力，去背负那些变法的骂名。
他要用自己的血肉之躯为那个远在北平的四弟铺平一条通天大道。
朱元璋纵有万般不忍，但在大明三百年的国祚和那棵歪脖子树的惨烈画面前，最终还是在长子的苦求下咬牙同意了。
朱标转过身，望向那条已经空荡荡的官道，嘴角勾起一抹极其通达的笑意。
“爹，四弟是个天生的统帅。”
“从此以后，他将是这世上最完美的君王，不必再像梦里那样，背负着篡位的罪名，一生都在为那张椅子赎罪。”
马皇后眼眶发红，心疼地伸出手，想要去摸摸大儿子的脸，却又在半空中顿住。
“标儿……”
朱元璋想起梦里那个开创了永乐盛世的大帝，眉头又狠狠地拧了起来。
他转头盯着朱标：“你是咱的长子，这么多年来，这满朝文武，甚至你那几个桀骜不驯的弟弟，没有谁不认可你这个大哥。”
“你这书不是白读的，政务也不是白理的。若是你按部就班地坐上那个位置，未必就不如老四干得出彩！”
朱标听到父亲这番近乎掏心掏肺的宽慰，却只是极其平静地摇了摇头。
他伸手拂去飘落在护栏上的一片雪花，指腹在粗糙的砖面上蹭过。
“爹，您不用拿这些话来宽我的心。”
“我坐那个位置，也许能守成，也许能做一个史书上夸赞的仁君。”
“但我自己心里清楚，论起杀伐决断，论起真正把大明的疆土往外推，我比不上四弟。”
他转过身，直视着朱元璋的眼睛，没有任何避讳。
“您打下了这片江山的底子，定下了这朝堂的规矩，但真要让北边那些残元势力彻底闭嘴，让这天下万邦彻底服气，得靠老四手里的刀去一寸寸地劈出来。”
“这是为了大明，不是为了我个人的得失。这笔账，我算得比谁都清楚。”
“我们所做的一切，都是为了大明。”
马皇后听着这对父子的交锋，胸口微微起伏了一下。
她走到朱标身侧，伸手极其自然地替他拍掉肩头沾染的雪沫。
“我们既然窥破了天机，就不能再由着性子胡来。”
“动作太大了，若是
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