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东西齐备之后，王舟没有等夜色来，拿着一份卷宗，以勘察旧案为由，牵走了县衙的一匹马，带了一个衙役就出了县衙。
黄昏时，衙役归来，询问之下，衙役说王舟在后面，稍后便会回县衙。
因为王舟在县衙里并没有家眷，所以没人说起，衙役也回去睡觉了，直至第二天点卯，肖九成、胡西楼这才发现王舟不在，正盘问衙役中，鸣冤鼓突然被敲响。
掌柜王石栏跑来，惶恐中报案：“县太爷，不好了，死人了！”
肖九成吃了一惊，当即带人跟着王石栏到了一家酒楼客房，然后看到了被勒死的李伯。
肖九成检查一番，直感觉脑袋疼。
他娘的，这可是命案啊！
在镇国公刚到洪洞认祖归宗的第二天，你就给我整这么一出，这不是要我的命嘛！
胡西楼看过之后，对肖九成道：“死者确系王县丞身边的老仆人李伯，应该是在昨日申时至戌时之间被人从身后勒死。王掌柜，昨日下午至黄昏，可有谁来过这房间？”
王石栏回道：“只有王县丞来过。对了，王县丞还特意吩咐过，不准人晚上打扰，这一早上我们前来送早点，怎么喊也不应，这才开了门看到人已经死了……”
“王县丞？”
肖九成、胡西楼脸色变得凝重起来，看来，王舟失踪，是因为杀了人。
只是——王舟为何杀一个老仆，他人又在哪里？