过秦岭古道时，左九叶的玄铁矿靴第一次踩到了曾经西蜀国的土地。
枯黄的野草没过脚踝，风卷着碎木屑掠过断壁残垣，那些半埋在土里的青铜兵器上还留着干涸的血迹。
这里曾经是大乾国攻破西蜀都城时的战场。
赤焰用软剑拨开挡路的箭簇，箭杆上刻着的“西蜀军”三个字已经被锈蚀得模糊不清，仿佛连铁器都在为故国的覆灭而垂泪。
“前面就是巴中山区了。”
赤焰勒住马缰，红衣在灰蒙蒙的天色里格外醒目，像一簇不肯熄灭的火焰，“翻过这片山，就能看到端公门的山门。”
左九叶顺着她指的方向望去，只见连绵的青山在云雾中若隐若现，山坳里隐约能看到炊烟，却听不到鸡鸣犬吠，那种死寂像一层薄冰，覆盖在每一寸土地上，让人心里发紧。
越往南走，路边的荒村越多。
有个村子的晒谷场上还堆着没来得及收的粮食，粮食粒被鸟雀啄得满地都是，石碾子上凝固着暗红色的污渍，像是被血浸透的布条，在风中微微颤动。
赤焰捡起一个掉在地上的拨浪鼓，鼓面上画着的娃娃脸已经被踩烂，木柄上刻着的“西蜀永安三年”字样清晰可见。
西蜀永安三年……
左九叶在心里默念这个年号，那是西蜀灭国前的最后一个年号。
他想起刘千说过，那年西蜀的油菜花漫山遍野，皇帝还在成都城里举办过赏花宴，可如今只剩下断壁残垣，连鼓面上的娃娃都没了笑脸。
他蹲下身，指尖抚过鼓面上破碎的笑脸，冰凉的触感里仿佛还残留着当年孩童掌心的温度。
风掠过空荡荡的村巷，将远处山林里隐约传来的狼嚎声卷到耳畔，这声音与记忆里西蜀街头的叫卖声、孩童的嬉闹声重叠又消散，化作喉头难以吞咽的苦涩。
“当年，大乾的军队过了汉江，烧杀抢掠……”赤焰的声音带着压抑的颤抖。
她用软剑挑起路边一个倒挂的稻草人，草人身上穿着破烂的道袍，胸口插着的木牌写着“端公门妖道”……
字迹被雨水泡得发胀，墨汁晕染开来，像极了凝固的血。
“他们说我们是魔教，烧了我们在荆州的分坛，杀了坛主全家，连刚满月的孩子都没放过。”
左九叶望着那稻草人，突然开口说道，“不要过度焦虑，当下率领大乾军队，负责清剿你们宗门
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