繁复的工作，踩着钢丝刺绣的政治形势以及千河谷内部分裂的隐患。
当然，还有霍恩大部分的个人生活。
一年到头都是高强度工作与紧密安排的日程，更不要提在外作战的时间了。
让娜在训练新兵和主持军队运行，凯瑟琳在急流市东奔西走，希洛芙在圣械廷搞研究，墨莉雅提更是在夏绿城主持大局。
所有人都很忙，几乎抽不出时间。
霍恩一年间最常接触的人，反而是阿尔芒、佩蒂埃、勒内、茜茜这批人。
但无论如何，之前的付出总算是有回报了。
目前霍恩面前就只剩三个难题，闪电熔炉的技术攻关（钢铁），帝国市场对圣联投资的疑虑（资本），以及莱亚王国入侵对成果的破坏（政治）。
只要解决这三个问题，发条工业化的正反馈链条就出现了——
技术突破提高生产率，于是利润再投资扩大生产，为此建设基础设施降低交易成本，最后市场规模扩大进一步刺激技术创新。
这三个问题中，前一个急不得，用现有技术还能凑合，后两个都可以用打败莱亚王国来解决。
“只是墨莉雅提……唉。”霍恩一想这个就头疼，“我真不知道，她的决定是对是错了。”
凯瑟琳同样苦笑：“墨莉雅提性格执拗，她决定的事情九头牛都拉不回来。
好的一点在于她绝不动摇，在同一方向时你绝对可以信任她。
但坏的一点是，一旦她钻入牛角尖里，在人死之前都不会死心。”
霍恩默然不语，直到乌菲兹宫近在眼前了才重新开口：“这个月月末，我会出发去北芒德郡，找她再面对面谈一次的。”
“你劝不动她的。”
“至少让她不要那么极端，动用太多的兵力。”
时间大踏步地前进，很快就来到了五月。
霍恩按照规定的日程在贞德堡、长堤城和圣械廷巡视了一圈。
他正要沿着新修的泰玻河北上南芒德郡，去北芒德郡面见墨莉雅提的时候，却听到了一则来自北芒德郡的新消息。
“墨莉雅提殿下以复仇与为封臣摩拉根格男爵争取公爵的名义，在拉丹堡集结军队，威胁翼巢城公爵交出盐滩集！”
(本章完)