天色清明，第一缕阳光洒在地面上带来的不是暖意，反而是刺骨的冰寒。
不大的镇子几乎已经沦为一片废墟，浓烟滚滚，幸存的百姓们要么抱着亲人的尸体在哭嚎，要么麻木地在废墟中翻找家里还值钱的东西。
死人终究会成为一堆白骨，但他们的日子还是要接着过的，对于偌大的代北、偌大的燕国来说，谁会在意他们的性命？
镇外的小土丘上，厮杀一夜的洛羽疲惫不堪地躺在地上，曹斌递来了水囊：
“王爷，喝点吧。”
洛羽也不客气，大灌了几口，然后看向废墟中的百姓：
“今日若不是曹将军带兵来到，只怕整个镇子都得被屠杀殆尽，连我这条命也保不住啊。”
“王爷说笑了，以您的本事想走还不是轻轻松松？只是您心系百姓罢了。”
曹斌擦拭着手中带血的弯刀：
“这场面我在代北见多了，早就习以为常。山匪流寇四处横行，屠杀镇子对他们来说早已是家常便饭。”
语气很平静，给人一种很冷漠的感觉，可他刚才分明又在嘱咐手下军卒，尽力救治百姓。
“曹将军在这里多久了？”
洛羽回头看向这位其貌不扬的中年男子：
“你为何会知道我在这里？”
说实话，他对景淮把人安插到代北是很震惊的，此前从未听闻过。
“四年了。”
曹斌缓缓道来：
“当年陛下在宣威道当节度使，对代北之地的利害深有体会。代北四郡就像插在大乾北境的一根刺，若是不把它拔了，早晚会要了咱们的命。
当时我只是宣威道一个游击将军，蒙陛下信任，命我潜入代北，蛰伏待机，如果他日时机成熟，或可助朝廷一臂之力，这一待就是四年。
四年里我在代北拉起了两三千兵马，也算是有点名声……
半个月前陛下来诏，说王爷要从代北走，我算算时间快到了便来接应，这个镇子是王爷的必经之路，没想到恰好撞上。”
曹斌缓缓道来，将自己潜入代北四年的经历大概讲了一遍。
这位曹将军在代北并不是官军，而是地方势力，代北四郡大大小小的势力无数，名义上都要听超听号令，实则私底下打得不可开交，乱得很。
“将军能蒙陛下赏识，定有不凡之处啊。”
“王爷谬赞了，属下命好
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