流言像野草，风一吹就长满了全州。
“听说了么？侯爷可能要被贬谪了....”
“不是刚收复完琼州吗？侯爷把琼州治理得这么好，还准备再开科举，恢复十年一次的规矩！这真是卸磨杀驴啊！”
“就是说啊，那些世家大族大宗门，这些年也规规矩矩的，咱们散修小势力日子也好过了不少？”
“啊，看来是招了贵人的忌了？”
“如此人物被如此对待，真令人寒心！这是葬送大好局面的坏事！”
中低级府衙里、府兵军营里、茶馆里、酒楼里、坊市里，总有人神识传音议论。
镇琼殿里，庆辰却仿佛什么都没听见，也没制止流言。
他每天照常照常修炼，照常召见下属。
只是不再出城，也不再提任何“越境”、“进攻”之类的话。
直到两个月后的某天黄昏。
庆辰正在镇琼殿内翻阅卷宗，忽然抬起头。
他放下手中那份关于西南道万圣妖国战况的邸报，殿门外便响起了林长生压低的声音：“师尊，东方编修到了，正在殿外候见。”
来了。
庆辰指尖在墨金扶手上轻轻一点，那封邸报无火自燃，化作一缕青烟。
“让他进来。”
殿门无声滑开。
进来的东方明，与大半年前衣锦还乡、风光无限的模样，已然不同。
他身上那件青金色进士官袍仍在，可眉宇间却笼着一层忧色。
他步入殿中，目光先落在端坐于阴影宝座上的那道身影，随即快步上前，在阶下整衣，恭敬一拜。
“学生东方明，拜见恩公！”声音格外清晰。
庆辰看着伏在阶下的身影，没立刻让他起来，也没说话。
这份沉默持续了足足三息。
“起来吧。”庆辰终于开口，“你现在是天子门生，翰林清贵，更是奉了萧总督之命而来。这一拜，本侯不敢受。”
东方明立刻回道：“若无恩公重启琼州科举，不拘一格，学生至今仍是裂风峡一大道无门的散修，何来今日？
若无恩公暗中护我一家，在参与府试、州试之前，学生与家人早被那些大族祸害。
此乃成道、救命之恩，学生不敢忘。纵有朝廷体制，于恩公面前，学生永远是学生，恩公永远是恩公。”
庆辰脸上缓和了一些，“坐。”
东方明这才起身，却没敢坐下，只是恭敬地垂手立在阶下，目光快速扫过庆辰。
这位
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