缕缕白气，街角的包子铺排着长队，孩子在巷子里追来追去。没人知道，一个龙族的姑娘刚刚从他们身边离开；也没人知道，一个被称为"兵人"的年轻人正站在城墙上，用他自己的方式守护着这座小城的平静。
莜莜走在西行的山路上，手里攥着脖子上那枚青玉坠子，冰凉的玉面贴着胸口，像是在替她说出一句她不敢说出口的话——
她还会回来的。
断魂岭没有魂。
莜莜走了三天，翻过了两道山脊，发现这地方连鸟都少。林子密得透不进光，树冠层层叠叠压下来，像一顶永远掀不掉的绿盖子。地上积了厚厚的腐叶，踩上去悄无声息，靴子陷进去拔出来都费力气。空气里有一股潮湿的霉味，混着烂木头和野菌的气息，闷得人喘不上气。
她在第三天傍晚找到了一处废弃的山神庙。庙不大，半截墙塌了，屋顶的瓦片缺了一半，但好歹还有一堵完整的山墙可以挡风。她把包袱放在墙角，用枯枝拢了一小堆火，坐在火边烤着干粮，脖子上那枚青玉坠子贴着皮肤，凉意一寸一寸渗进来。
她摸了摸玉坠上的"莫寻"两个字。姐姐不让她找。但姐姐被关在渊底大牢里，关了一百年。权竞霆关着她，不杀她，多半是图她体内的龙血能给他续命——权竞霆活了几百年，靠的就是猎取龙族精血来延寿。他没把姐姐的血抽干，是因为他在留一个"长期供养"。
莜莜把干粮塞进嘴里，嚼得腮帮子发酸。
她得把姐姐救出来。但她现在这个样子，连自己都护不住。右肩的龙鳞从那天爆发之后就没消下去过，虽然不再疼了，但始终保持着半片巴掌大、微微鼓起的状态，隔着衣裳能摸到轮廓。这种状态的龙族走在路上，随便一个有法器的猎人都能探测到她的气息。
她需要找个地方安静下来，把龙鳞重新压回去。可断魂岭的湿气太重，水气蒸腾，反而让龙血更加活跃。她感觉自己像一条搁浅在浅滩的鱼，水不够深，藏不住，又不够浅，爬不上岸。
正想着，庙外的林子里忽然传来一声极轻的动静。
咔。
像有人踩断了一根枯枝。
莜莜瞬间熄了火堆，整个人贴着墙角缩进阴影里，右手握紧了袖
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